– Разве этого мало? – удивился рябой. – И не было даже намека, пользуясь которым вы могли хоть что-то прояснить?
– Вы что, глухой? – Антон ядовито прищурился. Ему хотелось побыстрее выйти на улицу, чтобы осознать случившееся. Он находится в цейтноте, и «федералы», понимая это, мягко, но уверенно давят. Это как раз тот момент, когда, чувствуя свою полную невиновность, приходится сдерживать эмоции, чтобы не сболтнуть лишнего. – Или вы думаете, что я не понимаю, о чем вы говорите?! Предметом разговора было лишь его военное прошлое на Балканах! Это ясно?
За окном кипела жизнь. Сегодня начался первый день его отпуска, и становилось понятно, что он испорчен с самой первой минуты пробуждения. В то мгновение, когда его любование спящей женой прервал телефонный звонок Вадима. Произошли события, невольным участником которых стал он, Струге, и теперь, во избежание неприятностей, следовало принять меры для их ликвидации. Ужин в компании уголовника и убийцы, еще полчаса назад считавшегося добрым товарищем, перечеркнул все прошлое и поставил под вопрос настоящее. Следует лишь молить бога о том, чтобы эта пленка не попала в кассетоприемник видеомагнитофона Лукина или любого его прихлебателя. Это как раз тот козырь, которого ему так не хватало во время этой долгой, девятилетней игры в подкидного дурачка со Струге.
– Блинчики к классному чину.
Антон резко поднял голову и посмотрел на Вадима. Вгляделся в его глаза и понял одну простую истину. Это не он с прокурором попал в пикантную, роковую ситуацию. Это он, Струге, оказался в одиночестве, наедине с проблемой, что делать дальше. Пащенко всегда объяснит причину своего нахождения в компании с уголовником и предполагаемым убийцей. Что он делал за тем столом? Работал!.. А что там делал федеральный судья по фамилии Струге? «Подрабатывал»?!
Вадим смотрел на судью, и Антон, встречая этот взгляд, понимал всю серьезность проблемы, вставшей на его пути. Это он, Струге, попал, а не Струге с Пащенко... Для любого члена квалификационной коллегии, при соответствующей, разумеется, обработке, при просмотре этого рекламного ролика с севрюжьей икрой станет очевидным факт того, что судья занимается не совсем тем, что ему предписывает не только кодекс чести, но и здравый смысл. Едва это достижение человечества, видеозапись, попадет в руки тех, кто вершит судьбы судей, очень часто настолько же необразованных, насколько и мстительных, Струге тотчас будет объявлен «грязным судьей». То, чего в состоянии избежать Вадим, не минует Антона. Судья – единственная из профессий, где резонные доводы не имеют никакого значения. Что бы ни происходило в жизни судьи, ему следует безропотно принимать три вещи: долгий дождь, смерть и казнь над собой за совершенную по собственной глупости ошибку.