Теперь предстояло как можно скорее разобрать полотно железной дороги, разрушить связь. Мы захватили с собой кое-какой шанцевый инструмент, но его оказалось мало. Что делать?
Я приказал поискать в казарме ломы, кирки, топоры, пилы.
И вдруг разведчики доложили о приближении поезда. В предрассветной дымке возникли огоньки сигнальных фонарей. Мимо нас промчался маньчжурский экспресс.
- Досадно, - воскликнул я, - не сумели его остановить...
- Не горюйте, командир, - успокоил политрук. - Мы сделали все, что в наших силах. А поезд этот не уйдет.
И действительно, он далеко не ушел, на подступах к Хайлару был задержан нашими кавалерийскими частями.
Упущенный поезд словно подхлестнул всех. Заскрежетали ломы, завизжали пилы, которые, к нашему счастью, мы нашли в казарме. Один за другим падали телеграфные столбы, полетели под откос рельсы, шпалы. За каких-нибудь полчаса путь был разобран, связь нарушена.
Медленно занимался рассвет. На горизонте стала вырисовываться гряда гор. Там находились китайские укрепления.
И вдруг горы словно ожили. Эхом прокатился по ним грохот выстрелов. Над нами засвистели пули.
Неужели обнаружили? - подумал я. - Надо закрепляться. Наверняка предпримут контратаку.
Рота стала окапываться, но противник так и не успел атаковать. Со стороны границы до нас донесся гул канонады. Началась артиллерийская подготовка. С минуты на минуту должны были ринуться на врага главные силы.
Теперь нам предстояло развернуть фронт обороны роты, чтобы встретить внезапным огнем отходящего врага. Атаки мы отбили. Рота прочно удерживала разъезд в своих руках.
Неожиданно в наших боевых порядках появилась легковая машина. Из нее вышел рослый мужчина в полушубке нараспашку. На гимнастерке сверкали ордена Красного Знамени. Поражало его удивительное хладнокровие. Посвистывали пули, рвались снаряды, а он словно не замечал опасности.
Это был комкор Степан Сергеевич Вострецов, возглавлявший Забайкальскую группу войск Особой Дальневосточной армии.
Я подбежал к нему, намереваясь доложить о наших действиях. Но он опередил меня вопросами:
- Кто вы? Что за подразделение?
- Командир шестой стрелковой роты сто шестого полка Федюнинский. Имею задачу... - И я подробно доложил, что мы сделали и делаем.
- Хорошо, - сказал Вострецов. - Правильно действуете. А теперь... Видите вон те сопки?
- Вижу.
- Возьмите их и держите крепко.
Через минуту машина умчалась дальше, туда, где решался успех боя.
Я быстро поставил задачу командирам взводов. Указал объекты атаки, направления дальнейшего наступления.