Никонов во что бы то ни стало хотел быть сильнее всех. Чтобы поставить технику ударов с рук, он записался в секцию бокса в СПТУ, где два года оттачивал своё мастерство и стал перворазрядником. А чтобы классно бороться, пошел на секцию самбо. Обладая заводным характером и волей к победе, он и в этом виде спорта добился успехов — занял первое место на чемпионате Сибири и Дальнего Востока. Но потом бросил спорт ради криминальной карьеры.
Михаил приобрел вес в городе, его многие знали, побаивались и уважали. Через брата он знал всех блатных и воров в городе. Сблизился с криминальными королями города, братьями Молодыми. К этому времени Михаил, помимо приводов в детскую комнату милицию, имел две судимости.
В девятнадцать лет Никонов чуть не залетел за решетку: избил какого-то добропорядочного гражданина. Отмазался. Потом засветился на групповой краже. Скрывался год — поймали, посадили в СИЗО, осудили — а тут амнистия!
* * *
Первое знакомство и первое противостояние Горбунова и Никонова произошло в пятом классе на ледовой площадке школы-интерната. Так как средняя школа N 15 располагалась напротив интерната, Витя ходил к соседям погонять шайбу. Мише сразу не понравился наглый чужак.
— Эй, ты, куда прешь?! Это наш каток!
— А где здесь написано, что он ваш?! — дерзко ответил Витя.
— Сейчас увидишь!..
Несмотря на возрастное превосходство соперника, Миша отметелил его по полной программе. Больше Горбунов на территории детдома не появлялся.
Вторая стычка Горбунова и Никонова произошла у кинотеатра «Россия». Показывали французскую кинокомедию «Четыре мушкетера». Аншлаг был полный. В кассе билеты отсутствовали. Вокруг кинотеатра рыскала толпа в поисках лишнего билетика. А Мише на фильм попасть ох, как хотелось.
И тут он увидел Виктора с какой-то смазливой девчонкой в окружении своих верных «шестерок». Горбунов, оказывается, обладал заветными билетами. И тогда Миша докопался до Виктора, вызвав того на бой.
— Давай, один на один. Что, трусишь?
— Я? — делано изумился Витя. Ему не хотелось терять лицо перед верными слугами и подружкой. — А когда это я тебя боялся? В какие времена? Давай сразимся, в легкую.
— На кону билеты и твоя девчонка. Проиграешь — они мои. Идет?
— Идет!
Отступать Горбунову уже было некуда. Терять лицо перед верными шестерками он не хотел. И он принял вызов.
Михаил снова хорошенько отделал Виктора и по праву сильнейшего забрал добычу в виде голубых бумажек и смешливой куколки по имени Татьяна. Никонов с удовольствием посмотрел комедию — нахохотался до слез, а пошёл провожать девчонку — завалил в кусты и деловито отодрал.