Авторитет еще с минуту переваривал информацию, сказанную бывшим одноклассником, выпустил из-за рта колечки дыма, а затем произнес:
— Леха, братуха, какие проблемы, только не советую…
— ?..
— Прийти к нам можно, а вот уйти…
— Да, мне все равно! Я в ауте, моя жизнь тоже. Цели у меня нет стоящей. Некуда мне деваться, понимаешь, Миха, некуда! И возвращаться некуда! Никто меня не ждет. Возьми меня!..
— Знаешь, братуха, наша работа рисковая, неровен час, могут и заземлить наглухо. Вот недавно на меня покушались. А слышал, что нашего губернатора завалили? И мэра Норильска?.. Тимофея арестовали. В крае новый передел, разгорается новая алюминиевая война. Со мной находится опасно, вокруг меня, в натуре, пули свистят, а ты туда же! Хочешь, чтоб бошку тебе, в натуре, прострелили?!
— Пусть, — упрямо твердил Рудаков. — Мне все равно.
— Это чисто пьяный базар, Леха…
— Нет, я говорю серьезно. Возьми меня.
Никонов тяжело вздохнул, сделал последнюю затяжку и затушил окурок.
Сизые кольца дыма растаяли в утренних сумерках. Поднималась уже заря. Природа просыпалась.
— Ладно, посмотрим. Урка из тебя хреновый, не шьешь, не порешь в воровских делах, но злости у тебя хоть отбавляй, да и котелок у тебя варит, в натуре. Человек ты не с улицы. На что-нибудь сгодишься.
— Спасибо, Миха, — Рудаков, обрадованный, бросился обниматься с Никоновым.
— Только запомни: вход к нам рубль, выход — два. Ты сам напросился. Жалеть тебя никто не будет, и спрос с тебя будет как со всех, отвечаю. Даже строже. Знаю, меня ты не предашь, а если предашь — убью, — Никонов хищно улыбнулся. — Ладно, не дрейф, прорвемся. Пойдем в дом бухать дальше…
И они, по-братски обнявшись, ушли в дом. Веселье продолжалось. Ник, дойдя до кондиции, стал изливать душу Рудакову:
— Кем я был? Никем. А теперь: Я — НИК! Меня знают в крае, в Сибири, во Владике. Гамера, Тюрик, Салома, Джем, Якут… Знают и казанские, и тольяттинские, и московские авторитеты, воры в законе, крутые чиновники… Мне в детстве и в юности жизнь ничего не дала хорошего, я сам все взял! Я сам всего добился, отвечаю! Меня государство считало изгоем общества, ставило вне закона. Теперь я сам — закон! Я — власть, я — сила, реальная сила. Без фуфла говорю. Могу замочить любого, могу подкупить, кого угодно…Я замутил большое дело, поднял крутые бобы, заимел крутые подвязки. Я дал работу людям, они мне поверили, пошли за мной. А ты кто, Леха? Что ты можешь? Ничего! У тебя есть какая-нибудь идея, какая-то тема, мысль, в которую поверит народ и пойдет за тобой? Нет, и не будет! Ты можешь подчинять себе людей, парализовать их волей, взглядом? Заставить их бояться? До ужаса, до усрачки? Нет, не можешь! Ты слабак, Леха. Башковитый, но слабый…