Лукин полез куда-то в стол. Щелкнула фольга таблеточного стандарта, и Игорь Матвеевич поместил круглую шайбу под язык. Наверное, он представил, как члены комиссии из Верховного суда с материалами дела под мышками входят в его кабинет. Тут впору не валидол пользовать, а глушить стакан неразбавленного спирта…
Дождавшись, когда на щеках главного из судей Терновской области вновь появится румянец, я продолжил:
– Дальше – больше. О подлости и мелочности членов комиссии из Верховного суда слагают легенды. Они ведь не успокоятся на достигнутом. Зря, что ли, в такую даль перлись?! И тут, как в сказке про западло, появляется какой-то подонок и сообщает, что в разгар оных событий, очевидно – от горя, кое-кто покупает за средства Гурова автомобиль «Форд» без пробега, пардон муа, по Тернову. И, подкашивая под дурака, добавляет – а еще два особняка мелкие хулиганы из ИВС строят…
– Какие мелкие хулиганы?! – Таблетка, не удержавшись на языке, запрыгала по полированной столешнице. Я загреб ее кляузой Ступицына и протянул Лукину. Тот схватил и метнул ее в урну. – Какие мелкие хулиганы, Струге?!
– Да хулиганов-то нет, конечно! Как вы сразу не поняли! Есть особняки, на которые наткнется комиссия! А о хулиганах ее члены сразу забудут! Тут и без «мелких» гром грянет.
Очки председателя перемещались в пространстве с такой скоростью, что я не поспевал за ними взглядом. В какой-то момент я даже стал бояться, что вскоре стекла вылетят из оправы. А очки-то дорогие, золотые.
– Струге, вы знаете, что я вас никогда не любил.
– Знаю, – заверил я.
– И вы никогда не были членом команды.
– Не был.
– Но всякому упрямству есть предел. Когда человек понимает, что конфликт неизбежен, то он обязательно идет на компромисс.
– Никаких компромиссов. Без жалости и гнева. Закон не любит, когда изо рта судьи капает слюна преданности не ему, а отдельным субъектам.
– Нет проблем, которые не решались бы на моем уровне. Я и есть Закон.
– Ну-у-у… – Я рассмеялся. Не нагло, а смущенно. – Вы как Наполеон излагаете, Игорь Матвеевич! А он плохо кончил. Умер в полном забвении на острове Святой Елены. История любит аналогии.
Лукин устал. Это мне не нужно. Человек он старый, с рваной аурой, штопать которую у него нет времени из-за таких негодяев, как я. Не хватало, чтобы он сейчас замкнулся.
– Тем не менее, я верю в вас. – Лист Ступицына лег на стол перед Лукиным. – Я не хочу, чтобы кто-то рвал вас на части из-за каких-то негодяев.
Лукин поднял на меня глаза.
– А как же показания этих?..
Вот она, беспомощность, помноженная на страх заслуженного наказания! Я улыбался, глядя в эти глаза. Эта пауза была для него хуже всяких проклятий. Я сидел и улыбался. На этот раз уже не натянуто.