Инициатива Советского Союза, выступившего в 1976 г. с предложением об участии граждан социалистических стран — участниц программы «Интеркосмос» в пилотируемых полетах на советских космических кораблях и орбитальных станциях, была с большим удовлетворением встречена в братских странах. Оперативно решились все вопросы, связанные с подготовкой к международным пилотируемым космическим полетам, и уже в декабре 1976 г. первая группа кандидатов в космонавты приступила к занятиям в Центре подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина.
Благодаря высокому научно-методическому уровню подготовки космонавтов в СССР, отличной технической оснащенности и тренажерной базе Центра подготовки космонавтов им. Ю. А. Гагарина, а также товарищеской помощи советских космонавтов, имеющих большой личный опыт полетов в космос, подготовка кандидатов в космонавты из социалистических стран была проведена в короткие сроки. И в 1978–1979 гг. пилотируемые полеты по программе «Интеркосмос» выполнили четыре международных экипажа, в состав которых входили космонавты — граждане ЧССР. ПНР, ГДР и НРБ.
В предлагаемой читателю брошюре кратко изложена история программы «Интеркосмос» и особенности организационного механизма ее функционирования. Более подробно авторы остановились на вопросах отбора и подготовки кандидатов в космонавты из социалистических стран, вопросах, явно недостаточно освещенных в печати. Наконец, основное содержание брошюры — рассказ о самих полетах международных экипажей, их работе в космосе, выполненных исследованиях и экспериментах и некоторых результатах этой работы.
Брошюра написана сотрудниками аппарата Совета «Интеркосмос» при АН СССР, принимавшими непосредственное участие в работе по сотрудничеству в области пилотируемых полетов международных экипажей. Она будет полезна лекторам общества «Знание» и всем читателям, интересующимся как развитием мировой космонавтики, так и вопросами международного сотрудничества Советского Союза в изучении и освоении космического пространства.
Академик Б. Н. ПЕТРОВ,
председатель Совета «Интеркосмос» при АН СССР
Мы — сторонники международного сотрудничества в изучении космоса.
Л. И. Брежнев
Неукротима жажда человека к познанию мира. История человечества — это не только войны, социальные потрясения, смена социально-экономических формаций. Это и бесконечный, часто мучительный путь к знаниям, путь, начатый нашими далекими предками, догадавшимися и сумевшими сохранить огонь в своих очагах, привязать к палке камень и сделать подобие топора, изобрести колесо. В мрачные времена средневековья, да и в другие эпохи творческую личность нередко пытались убить, жгли на кострах, бросали в тюрьмы. Но борцы за истину выстояли, и благодаря этому дошло до нас «знание всех тех богатств, которые выработало человечество»