Она сделала еще пару шагов и почти уже вышла из этой своеобразной арки, как вдруг затормозила так резко, что несколько мелких камушков ударилось ей в ноги. Дело в том, что со стен на нее смотрели две кошки. У них была черная шерсть и красные глаза.
Иву аж тряхнуло. Не сразу она поняла, что это тоже рисунки.
– Развели тут… картинную галерею, – буркнула она, чтобы прийти в себя. И в этот момент почувствовала, как воздух начинает ощутимо вибрировать от магии. А нарисованные глаза кошек стали наливаться красным светящимся огнем. Будто это были алые светлячки или угольки. Но самое страшное, что Иве стало казаться, будто все остальное тоже оживает. Изображенные на камне тела – к слову, ростом они были почти с человека – начинают обретать объем, или, скорее, некие его призраки, выходят из стены и надвигаются на нее. Дышать стало труднее, захотелось кричать. Особенно когда из горящих демонским огнем глаз рванулись красные лучи. Скрестились прямо перед Ивой. В месте, где это произошло, сияние стало особенно сильным. И потом оно, как и эти странные лучи, приблизилось к травнице. Ива не знала как, но отчетливо поняла, что, когда они достигнут ее тела, ей не поздоровится, и это мягко сказано.
Возникла паническая, но при этом очень здравая мысль о бегстве. Однако ноги не слушались. Знахарка дернулась, пытаясь сбросить с себя это странное ощущение и сообразить, что же ей все-таки делать и как с этим бороться. Что это, собственно, за колдовство и можно ли ему что-то противопоставить или лучше все же бежать? Она сумела отставить одну ногу, не в силах, однако, оторвать будто привязанный взгляд от перекрестья четырех красных лучей. А они все приближались. Начали осыпаться мелкие кусочки камней по бокам Ивы. «Бежать, бежать… бежать!»
В этот момент что-то на груди чародейки стало нагреваться, просто полыхать. Боль куда эффективнее страха. Травница подняла руку и дернула ворот в сторону, путаясь в одежде, попыталась схватить то, что обжигало ей кожу. Зацепила пальцем цепочку, почувствовала, как нечто горячее ползет вверх и, самое главное, прочь от ее тела. Наружу вывалился кулончик, когда-то полученный ею из Колодца Желаний, – кошка темного металла с красными глазами. Сейчас подвеска была просто обжигающей, а камни-очи сияли тем же алым цветом, что и странные лучи.
Отчаянно торопясь, Ива сжала цепочку в кулаке и выдвинула вперед кулон, насколько это возможно, не снимая его с шеи. Дело было в том, что в последнее время какая-то странная магия не позволяла ей ничего подобного. Всегда, абсолютно всегда подвеска оставалась на ней. Правда, до сих пор, кроме этой странности, она не выказывала никаких волшебных свойств.