— Ему зачем-то срочно понадобилось поехать в город, — честно ответил Джейк. — Но думаю, он скоро вернется.
Бэннер была настолько занята собственными мыслями, что не обратила внимания на слишком уж невинный тон деда.
— Джейк, — сказала она, поглядывая на старика, — сегодня утром Рори говорил о небольшой проблеме, связанной с его комнатой.
— А в чем дело? — поинтересовался Клермон. Бэннер перегнулась через перила и произнесла громко и четко:
— Его беспокоит запах жасмина. Рори считает, что у него, возможно, аллергия на этот запах.
— Ах, жасмина… Так, так, — задумчиво протянул Джейк.
— Это вовсе не смешно, Джейк! — разгневалась Бэннер.
— Скажи об этом Саре, — предложил старик.
— Меня больше волнует, как сказать об этом Рори, — заявила девушка. Как я ему скажу про маму? Тем более что я не знаю, зачем она туда вернулась.
Глядя на внучку, Джейк простодушно улыбнулся.
— Возможно, она наблюдает за ним, потому что он собирается купить нашу усадьбу, — предположил старик.
— Ну, допустим, это так, — Бэннер не совсем удовлетворил ответ Джейка. — И все-таки, что мне сказать Рори?
— Правду, — решительно заявил дед.
— Джейк, я рассказала ему о блондине и упомянула, что есть и другие, объяснила Бэннер, — но я не думаю, что он сильно обрадуется, узнав, что моя мама — тоже призрак и что это она навещает его в комнате, оставляя после себя запах жасмина.
Старик беспомощно развел руками.
— Тогда ничего не объясняй, — сказал он, — и будем надеяться, что он больше не вспомнит об этом.
— Ты мне очень помог! — обиделась Бэннер.
— Извини, — пробормотал дед, закрывая за собой дверь библиотеки.
Бэннер отложила решение этой проблемы на потом, а пока отправилась в свою студию. У нее накопилось множество вопросов, над которыми надо было поразмыслить, а работа всегда помогала ей думать. Но, уже стоя у мольберта с кистью и палитрой в руках, она поймала себя на том, что даже работа не может отвлечь ее от мыслей о Рори.
Прошло только двадцать четыре часа, а этот человек уже завладел всеми ее помыслами!
Нахмурившись, она смотрела на портрет светловолосого Джентльмена с Юга. Рори предположил, что это портрет ее «друга». Приглядевшись повнимательней, он даже обнаружил некоторое сходство с самим собой.
Но это был портрет самого Рори. Это был именно он, хотя, начиная работу, она Рори и в глаза не видела!
Теперь же она рисовала Рори вполне сознательно, в соответствии с тем образом, который сложился у нее в душе. И не только в душе. Она пыталась перенести на холст шелковистую мягкость его светлых волос, силу рук, невыразимую нежность и страстность его красиво очерченных губ…