— Интересно, откуда этот мерзавец взял мою печать?
— Любую печать можно подделать.
— Вольха, это клановая печать, а не догевская, которой ты украдкой колешь орехи. Да-да, не отводи глаза, я все знаю! Честно говоря, и сам грешен… Так вот, она передается из поколения в поколение и используется только в подобных случаях. Раздобыть ее образец по-просту невозможно, ибо ее присутствие на письме означает, что оно подлежит немедленному сожжению.
— Немедленному? — ехидно уточнила я.
— По прочтении. Не вредничай, Верховная Ведьма. Снаружи на свиток ставится обычная печать и, не взломав ее, до клановой добраться невозможно. Логически рассуждая, подделать ее мог только Вэрд, который как… хм… кровно заинтересованное лицо, прекрасно знает ее по описанию, а то и видел на присланном одному из его родичей вызове.
— Или какой-нибудь другой Повелитель, хоть раз получивший подобное письмо! — осенило меня.
Лён вздрогнул, но, подумав, отрицательно покачал головой:
— Насколько я знаю, последние триста лет мой род ни с кем, кроме Virr'ta, не враждовал.
— А сам Virr'ta? — не сдавалась я. — Ведь его печать тоже подделали!
— Общих врагов у нас нет. Но кто сказал, — нахмурился Повелитель, — что ее подделывали?
— Печать Вэрда на месте, — возразил Ролар. — И ею не пользовались. Сказать по правде, он сам ее едва нашел, причем в сильно подпорченном мышами состоянии.
— У него могла быть и запасная.
— А у тебя она есть? — саркастически поинтересовался арлиссец.
Лён уже и сам сообразил, что валяет дурака, и бурчать в адрес кровника прекратил. Мы еще немножко посовещались, но без особого успеха. Помочь Стражам мы никак не могли, оставалось только ждать их донесений. А сидеть для этого впятером на одной кровати было совсем необязательно.
Мне пришлось выйти вместе со всеми — друзья, само собой разумеется, остановились на пороге, поджидая меня.
Утешало меня только то, что вернуться я теперь могу в любое время.
* * *
Я уже смирилась, что нормально поспать этой ночью мне не удастся, и прилегла буквально на минутку, с приятным удивлением проснувшись поздним утром. Из столовой доносились то постепенно повышающиеся, то резко падающие до шепота голоса. Так бывает, когда не хотят кого-то разбудить, но периодически забывают. Сонно щурящуюся ведьму встретили приветственными возгласами и с облегчением продолжили разговор уже в полную силу, хотя одно место за столом еще пустовало.
— А где Лён?
— Пошел опять комарье на поляну кормить. — Вал обгрыз куриную кость, метко швырнул ее в помойное ведро и со смешком добавил: — А если кой-кому повезет, то и ворон!