- Не хочется мне бросать туда конницу, не хочется... - Гордей Захарович барабанит пальцами по столу, задумчиво смотрит в окно.
- На вас, Гордей Захарович, видимо, сильно подействовал рапорт подполковника Холостякова, - усмехнувшись, говорит командарм.
- Нет, не подействовал... Я понимаю, врага следует потрепать с тыла, и так, чтобы он кровью закашлял. Но сейчас мне не хочется остаться без такого подвижного резерва, как конница. За спиною - Москва. Возможный прорыв мы могли бы на первый случай закрыть кавалерийскими дивизиями. Да и обратный выход для конницы будет затруднителен.
- Ну, прорваться коннице мы отсюда поможем. Конники - да чтоб не прорвались! Пока фашисты за Доватором гоняются, мы их будем бить с этой стороны, партизаны и конники - с тыла. Как с подготовкой к рейду?
- Плохо отработана радиосвязь. - Гордей Захарович многозначительно смотрит на командарма, тот опускает веки. Часто они понимают друг друга без слов.
- Командарм решил направить вас, товарищ Плотвин, в распоряжение полковника Доватора, - говорит Гордей Захарович.
- Меня? К Доватору? - Плотвин заметно смущен.
- Да. Я направляю вас как связиста. Кроме того, вы хорошо знаете обстановку в тылу у противника.
- Да, но...
- Вот я и решил послать вас в тыл еще раз. Вы меня, надеюсь, понимаете? - сухо говорит командарм.
- Я не поэтому, товарищ генерал-лейтенант... Меня предупредили в отношении Доватора...
- А что такое? - настороженно поднимает голову Гордей Захарович.
- Я лично с ним незнаком, - нерешительно продолжает Плотвин. Командир его какой-то в бурке...
- Ага... понятно... рапорт! - Гордей Захарович полез в сумку, достал рапорт Холостякова. - Кстати, решить надо...
Мимо окон проехали два всадника. Высокий конь весело помахивал головой.
- Да вот и сам Доватор! Сейчас все выясним, - проговорил командарм.
Доватор слез у ворот с коня, развязал на груди ремешки, скинул бурку, положил поперек седла.
- Поводи немного, потом накормишь. Овса достань где хочешь.
Гремя шашкой, он направился к штабу...
- Как же вы не знаете полковника Доватора? Он на вас написал мне подробную характеристику, - спрашивал тем временем командарм у Плотвина.
- Но он меня никогда не видел!
Бесшумно открылась дверь, адъютант почтительно пропустил Доватора вперед.
- Командир кавгруппы полковник Доватор.
Плотвин не верил своим глазам.
- Знакомьтесь, - проговорил командарм.
Плотвин протянул Доватору руку.
- Мы уже знакомы, - коротко и сухо ответил Доватор.
Для него эта встреча была тоже неожиданной.
- Однако подполковник уверял нас, что он никогда не видел полковника Доватора, - заметил командарм.