– Так и что? Сволочь твой старик.
– Для тебя, меня да расстрелянных. А для семьи своей?
– Для них что Дед Мороз, – согласилась Нинка.
– Про то и толкую. Так и наш Вася. Меня нагрел, а с тобой будет, может, что твой принц из сказки.
– Так ты бы поехала на моем месте?
Наталья Нинку не пригласила, выпила сама рюмку, почмокала губами и без улыбки сказала:
– На своем бы месте поехала. На твоем – нет.
– Что так?
– До денег он жадный, однако.
– Так он же, это, базу закладывает!
– Такие после первой базы начинают вторую базу строить, и так у них всю жизнь.
– Ты думаешь? – заколебалась Нинка.
– А то? Он ведь и здесь неплохо зашибал, так мало показалось, за длинным рублем на Север мотанул. Скупердяй!
– Да ты ж сама за ним босой собиралась бежать! – засмеялась Нинка.
– Я бы с ним справилась, а ты не сможешь.
– Почему не смогу?
– Молодая потому что. Нет у тебя еще своей личности.
– А у тебя есть, да? – обиделась Нинка.
– У меня есть. Потому он меня и испугался.
– Так что мне делать-то, Наталья? – совсем отчаялась Нинка. – Ехать иль не ехать?
– С одной стороны, ты и подождать можешь. Все ж ему за тридцать, а у тебя время еще есть, хоть наш бабий век и короток. С другой стороны, когда мужик постарше, так семья крепче получается. Но, правда, он про семью как-то робко заикается. Я так полагаю, что он тебя к себе вроде как сберкассой приглашает.
– Как это сберкассой?
– А чтоб ты ему деньги копила да экономила, неужто тебе это не понятно?
– Поеду! – сказала Нинка.
– Ну и дура.
– Не поеду, коль так!
– Тоже дура.
– Так что делать-то? Не дам больше бутылку, пока не скажешь!
– А вот давай мы с тобой по-человечески Новый год встретим, будние дни начнутся, и тогда все решим.
Дело ведь у тебя не праздничное, а вовсе будничное. Так что и решим его попросту.
Правильно, поняла Нинка, какой ни на есть поворот, что совершается в жизни, но никакого праздника в нем нет. И про это ведь тоже говорила Дама с камелиями! Праздник, Любовь и Радость – вот что Маргарита Готье считала превыше всего в жизни, что у нее не получилось, так ведь она смертельно больная была, а она, Нинка-то, здоровая! Вот с кем надо посоветоваться! С Маргаритой Готье.
К вечеру Нинка в первый раз увидела Наталью по-настоящему пьяной. Ни со стула подняться, ни шагу сделать не могла. Помрачнела да прямо на столе и уснула.
Нинка решила не отводить ее в комнату, потому что за полночь все одно проснется и начнет страдать.
Она достал из чемоданчика заветную книжку и решила загадать по ней три раза. Что Маргарита Готье скажет, так тому и быть.
Первый раз, когда она на удачу раскрыла книгу и ткнула в нее пальцем, выпала такая фраза: