- Слушаюсь! - Афонька-Коза, взбрыкнув ногой, исчез, словно испарился.
Олимпиада стояла спиной к столу. До боли закусив губы, глядела, как кучер вносил подарки Доменова. Здесь были пестрые халаты, сарафаны, куски шелка и бархата, белье, несколько пар туфель, шелковые и кашемировые платья, два дорогих одеяла.
Олимпиада перевела взгляд на дородного Доменова и уловила в его неморгающих глазах огоньки безумия.
- Вот видишь, не позабыл и о тебе позаботиться, - тихо говорил Авдей Иннокентьевич. - Спасибо бы сказала, улыбочкой бы одарила... Я ведь сегодня две человеческие души спас... А моя-то душа тоже ласкового слова хочет, ангел мой! Тут хоть сердись, хоть гневайся, ничего не воротишь... Я еще тебя не в такие тряпки наряжу. Ты мне верь! Я тебя самой царице-матушке покажу, ее, голубушку нашу, на тебя радоваться заставлю. Я туда, куропаточка моя, запросто летаю. Недавно ей золотого петушка послал, в семь фунтов весом... Ежели мне нужно будет, дитятко мое, я кого хочешь на Алдан упеку и кому хочешь милости выпрошу.
- Добрый... Это видно, - улыбаясь болезненной улыбкой, проговорила чуть слышно Олимпиада. - Вот и заступился бы за Митю...
- А разве я не заступился? На поруки его взял! Но еще тебя ему отдавать - жирно будет. Лучше в гробу тебя видеть, чем с ним. Я сказал и еще повторяю: хозяйкой тебя сделаю, командовать всем будешь. Вместо жены-то тещей его станешь, плохо ли?
- Никогда этого не будет! Я за ним на каторгу пойду, - отворачиваясь, проговорила Олимпиада.
- Фу, вздор какой мелешь, ангел мой! Я тебя миллионершей делаю, а она - на каторгу... Твой суженый-то обвенчался уж, с молодой женой пирует. Сегодня и в город укатят...
- Врете вы все! - Олимпиада не только не верила, но и не допускала самой возможности, чтобы Митька мог от нее отказаться.
- Парфен, иди сюда, - позвал Доменов кучера. - Скажи барыне, - он уже так величал Олимпиаду, - кого сегодня здешний поп венчал?
- Вашу дочь Марфу Авдеевну и Митрия Степанова... Отчество запамятовал. А что?
- Да вот барыня сумлевается...
...Минут двадцать спустя Авдей Иннокентьевич и Олимпиада уже сидели за столом и чокались.
- Обнимает и твою дочку целует, - с туманной рассеянностью шептала вдова. - А только вчера на меня раздетую глядел... Господи! Вот вы какие, мужики! - Она пила рюмку за рюмкой...
Авдей Иннокентьевич нарочно привез крепких настоек и все подливал и подливал. Потом взял в охапку, покорную и вялую, и отнес в постель. Раздевал, а она и рукой не могла пошевелить. Вскоре же и заснула. Он положил кошель под подушку, укрыл вдову новым одеялом, тихонько, стараясь не шуметь, вышел. Усаживаясь в тарантас, сказал кучеру: