Петр Николаевич снял измятую казачью фуражку с выгоревшим на солнце голубым околышем; поздоровавшись, сказал:
- Рыбы просили, принимайте. Помоги, Марина.
Маринка, поправив платок, наклонилась и стала вынимать из-под зеленой куги и кидать в подставленный отцом сачок толстых окуней с колючими плавниками и небольших пестрых судачков.
Даша видела, как под стройными босыми ногами высокой казачки, под смятым камышом с белыми кореньями, да, дне лодки трепыхалась, била хвостами рыба, брызгая водой в смуглое, красивое лицо девушки.
"Так вот о какой моей сопернице говорил инженер", - подумала Даша. Маринка только один раз пристально посмотрела черными продолговатыми глазами на Дашу и, почувствовав, что Даша следит за ней, больше ни разу не взглянула. Она знала, что перед ней стоит та самая барышня-приемыш, которую Микешка учил кататься верхом и ездил с ней в тугай за травой... Маринка почувствовала резкую боль в пальце. Она вытерла рыбью слизь и увидела на пальце капельки крови. Сунула в рот палец, пахнущий сырой рыбой, и крепко закусила. Почувствовав ее неприязнь, Даша часто заморгала и прижала руку к груди. Слушая, как трепещет сердце, хотела что-то сказать этой гордой казачке, объяснить, но смутилась и не нашла нужных слов.
Шпак заглядывал в лодку, восхищался уловом, рассеянно говорил с Петром Николаевичем о затонах, о рыбе, о жаркой погоде, а сам следил за каждым движением Даши и Маринки.
- Ивана Александровича что-то не видно, - сказал Петр Николаевич, вываливая из сачка на примятую траву прыгающую рыбу.
- Господин Степанов охотится, - кривя губы в насмешливой улыбке, объяснил Шпак.
- А-а! - Петр Николаевич прыгнул в лодку и взялся за весло.
- Позвольте, надо же уплатить! - крикнул Шпак и торопливо полез в карман.
- Ничего не надо! Со свежего улова у рыбаков не полагается... Да и улов сегодня добрый. Всем хватит на праздник, - скупо улыбаясь, ответил Петр Николаевич и сильным движением оттолкнул лодку от берега.
- Нате вот еще! - крикнула Маринка и бросила под ноги оторопевшей Даше крупного судака. - Микешке передайте! От меня!
Опираясь на лопатку, она стояла на корме и улыбалась странно-печальной улыбкой, словно ей не хотелось уезжать от растерявшейся девушки и жалко было оставлять ее на берегу вместе со Шпаком.
- Вот вы теперь во всем и убедились, милая капризница, - отшвыривая от воды трепыхающегося судака, после напряженного молчания назидательно проговорил Шпак.
- Петр Эммануилович! Последний раз прошу: оставьте меня! Я ведь тоже могу быть колючей! - выкрикнула Даша. Светлые глаза ее сухо и недобро поблескивали.