- Это уж, папаша, совсем не к месту, - меняясь в лице, сказал Родион. И тут же вспомнил, как обнадеживающе-ласково говорила с ним Маринка при последней, недавно состоявшейся встрече. Правда, она отложила окончательное решение до осени, но Родиону радостно было ждать этой счастливой золотой осени...
Буянов куражился перед Тарасом Маркеловичем, балагурил, говорил загадками, междометиями и явно чего-то не договаривал. Суханов, внимательно слушая его, старался разгадать истинные мысли этого пройдохи-купца.
Вдруг Матвей Никитич, словно прячась, наклонил голову и как-то весь сник. Толкнув Суханова локтем в бок, он перешел на шепот. Кося глазами на соседний стол, где сидел Василий, Буянов изменившимся голосом: проговорил:
- Вон сидит самый мой распроклятый враг!
Буянов полез в карман за платком. Зажмурив глаза и широко раздувая ноздри, стал раскачивать головой, будто опрокинули ему на лысину горячую яичницу.
- Насолил он тебе? - спросил Тарас Маркелович.
- Еще как, подлец, насолил, вспоминать тошно.
- Этого орла видно по полету. Пальца в рот не клади, - заметил Суханов.
- Это, брат, не орел, а настоящий удав-змей. Ох, не дай господи попасть такому в руки, все кишки вымотает. Подцепил он меня, проглотить норовит.
- Я уж давно заприметил, - отодвигая от себя налитый Буяновым стакан вина, сказал Тарас Маркелович, посматривая на соседний стол, где восседал его кучер. Наклонившись к Буянову, тихим голосом добавил: - Я думаю, Матвей Никитич, что этот фрукт в полиции работает.
- Тоже сказал, - отмахнулся Буянов. - Ежели бы там!.. Там бы я тремя углами отделался. Этому супостату сначала лебедя посулил... Гляжу посмеивается и в ус не дует. Потом двух предложил. Вижу, смеяться перестал, чертом смотрит... Меня даже пот прошиб. Неужто, думаю, мало? Я ему тогда на стол три сотельных. А он, мошенник...
- Перестаньте, родитель, несуразности рассказывать, - вмешался Родион, опасаясь, что подвыпивший отец может наболтать что-нибудь о деле Барышниковой. Он знал, что Василий, когда Матвей Никитич предложил ему взятку, выкинул его из конторы.
- Ты кого это учить вздумал? - вскипел Матвей Никитич.
- Я, папаша, вас не учу. Сами потом раскаиваться будете, что лишнее наговорили.
- А по какому делу история-то вышла? - осведомился Суханов.
- Было дело, да сплыло, - замялся Буянов. Сердито поглядывая на сына, он продолжал: - Для кого я стараюсь? Отец за детей всегда дырки латай, а когда живот подвело, то садись на помело да в трубу вылетай... А они еще со своими советами...
- Оставьте, папаша! Зачем такой разговор... А то я, ей-богу, уйду отсюда, - склонив над тарелкой голову, сказал Родион.