- Замолчи! Убью! - Буянов взмахнул вилкой, но тут же почувствовал, что рука его начинает неметь. Вилка, скользнув, со звоном упала на пол. Помутившимися глазами он увидел около своего плеча насмешливое лицо Василия. Тот, словно тисками, сжимал буяновскую побледневшую у кисти руку. Матвей Никитич хотел было пошевелить ею, но она была точно мертвая.
- Так не годится, хозяин, - проговорил Кондрашов, еще крепче сжимая его руку. - Не годится! Сын-то ваш кровный, каяться после будете. А вы, молодой человек, - обращаясь к Родиону, продолжал Василий, - лучше бы не трогали папашу, оставили его.
- Ты хоть руку-то отпусти, - когда скрылась за дверями сиреневая рубаха Родиона, взмолился Буянов. Он даже не почувствовал, что его уже никто не держит.
Василий рассмеялся, наклонившись, поднял с пола вилку и положил ее на стол. Улыбнулся и Тарас Маркелович, оторопевший от несуразной выходки Буянова.
- А рука-то у тебя, как клещи. Железная, что ли? - вяло пошевеливая пальцами, спросил Буянов, ощущая во всем теле слабость. Выплеснув, гнев, он заметно отрезвел.
- Обыкновенная рука, рабочая, - улыбчиво ответил Василий.
- Тебя бы, дурака, этой ручищей да по башке! - уже с уважением посматривая на Василия, проговорил Суханов. Буянова он и прежде не любил, а сейчас опьяневший купец казался ему просто омерзительным. Он глядел на него сумрачно, без насмешки. Не спуская с Василия глаз, вздохнул. "Вот и узнай человека по его очкам да шляпе. А что под этой шляпой?.. Маху ты дал, Тарас. О ладном человеке неладно подумал". И, обратившись к Кондрашову, совсем неожиданно спросил: - Вы говорили, что дело ко мне имеете? Сказывайте, а то поспешить думаю.
- А мы еще и нашего дела не начинали. Не торопись, Тарас Маркелыч, залпом выпив рюмку коньяка, вмешался Буянов.
- Ты уж сделал одно дело... Сына вон чуть не укокошил. Хлещи еще свое зелье да снова кураж начинай, - сердито покрякивая, отчитывал его Суханов.
- Не на твои пью.
- И не на свои, - отрезал Тарас Маркелович.
Вспыхнуть новой ссоре не дал Василий. Успокоив снова начавшего шуметь Буянова, он без всяких околичностей заявил, что имеет желание поехать работать на Синешиханский прииск в качестве бухгалтера.
Суханова теперь уже тянуло к этому человеку. Он стал рассматривать его пристально и по-таежному пытливо и сторожко. Ему бросился в глаза крутой, резко выпуклый лоб. Нос был крупный, слегка приплюснутый, придававший лицу упрямое и насмешливое выражение.
- Вы ведь, кажется, имеете службу? - спросил Суханов, но в душе уже решил пристроить этого человека на прииске.