После сытного завтрака и крепкой настойки на вишневых корнях, до которой Гордей был большой охотник, он открыл дверь и вошел в кабинет. Не успев положить атаманскую палицу с серебряными насечками, Турков замер на месте. Перед ним в его кресле восседал настоящий маленький дьяволенок с черными рожками, высунув розовый язычок, что-то мурлыкал себе под нос и, посапывая, грыз белыми зубками твердую копеечную конфету...
Не смея перевести дух, Гордей вылетел из двери задом и, опустившись на пол, сказал коротко: "Он там!"
Опомнившись, атаман выбежал на станичную площадь и приказал сотскому бить в набат, что и было немедленно выполнено. Собрался народ. Наряд казаков ворвался в кабинет... К великому их разочарованию, уже не в кресле, а на столе сидел Сашка, сторожихин малец, и мирно уплетал конфеты. Колпак с головы он стащил и тормошил его в ручонках. Много было после этого разговоров и хохота.
Турков, обругав сторожиху, запретил пускать мальчишку в управление и на всякий случай заказал попу Николаю молебен.
В другой раз Гордей Турков явился утром угрюмый и мрачный. Напялив на красный вспухший нос большие роговые очки с синими стеклами и потребовав от писаря очередные казенные бумаги, усердно читал их до самого обеда.
Удивленные казаки подсматривали за ним в замочную скважину.
На самом деле станичный, сняв очки, примачивал из пузырька внушительные синяки под глазами. К вечеру через досужих станичных сплетниц вроде Агашки Япишкиной стало известно, что в доме атамана накануне произошла горячая баталия. Когда глава шиханских казаков Гордей Севастьянович явился в обычное время пообедать, его еще на пороге встретила грозная и такая же полнотелая, как он, супруга. Засучив рукава, она воинственно держала пухлые кулаки у пышных своих боков и явно намеревалась дать супругу жестокий бой. За ее спиной, в арьергарде, стояли замужняя дочь и четыре девицы-невесты с хмурыми, заплаканными лицами.
- Пожаловал, пес окаянный! - приближаясь к нему, молвила супруга с трясущейся от гнева грудью.
- Ты что, Митревна! - опешив, прошептал атаман, не понимая, какое стряслось лихо с его рассвирепевшей супругой.
- Я тебе сейчас покажу Митревну, турок кривоногий. Я тебя распатроню!
- Да ты что, дрожжей налопалась? Молчать! - в свою очередь разъярился станичный.
- Он еще, Махмут, велит мне молчать, бесстыдник! Как только ты на детей будешь зенки-то бесстыжие пялить! Нашел, в чем меня обвиноватить... Да я... Сам-то сколько разов псаломщице подмаргивал, своими глазами видала...
- Да что вы на самом деле! - вытаращив глаза, смущенно пролепетал Турков. - Может, ета, вам приснилось чево?