- Благодарствую, сыт, - буркнул Матвей Никитич, оглушенный этим обилием слов и приветствии.
- Сыт али как, нашим хлеб-солью брезговать нельзя. Присаживайтесь, Матвей Никитич... Вот и вспомнил, как величать надо. Я все ведь помню. И гость вы для меня тово... очень дорогой.
- Спасибо, что помнишь...
Буянов огляделся, отодвинул в сторонку лежавшую на скамье лисью шубу, степенно присел.
- Ты, Ариша, выдь на час, шанпанскова с фрухтами подай да с пельменями поторопи. Сама постарайся.
- Особо-то не хлопочи, Иван Александрыч... Я ведь по известному тебе делу приехал, - когда вышла хозяйка, сказал Буянов.
- Дело не волк, в лес не убежит... Мы тоже не бездельничаем, Матвей Никитич, - с гордостью посматривая на купца, ответил Степанов.
- Вижу, - мрачно отозвался Буянов. - Слыхал... Ну что ж, дай бог, как говорится. - Матвей Никитич сам удивился, как сорвались с языка эти миролюбивые слова. Ехал с намерением бунтовать, возмущаться, а вышло совсем по-иному.
- Спасибо на добром слове. В тот самый день вас будто сам господь бог послал. Во сне такое счастье не снилось! Сколько мы вас потом вспоминали!..
- Значит, меня не забыл все-таки? - не теряя в душе вожделенной надежды стать компаньоном, спросил Буянов.
- Как забыть! Какая ведь история-то! Говорю, вспоминаем частенько... А здорово... - Иван засмеялся веселым, заливистым хохотком, - здорово вы меня облапошили! Церковку, кирпичики... Хе-хе-хе! А я, будто дурак, уши развесил. Вот умора!
Буянов крякнул и завозился на лавке. Вспомнил, какой лисой подкатился он тогда к простоватому казаку с молитвами да с причитаниями, и самому стало противно. "Вот она, кара-то господня".
- Мы-де богомольцев привечать будем, то да се... Ну, стало быть, приветили бы, а наше добро в земле кому бы тогда досталось? Кто бы там теперь хозяйствовал?
- Построил бы и церковку, Иван Александрыч, ей-ей! Крест кому поцеловать! А теперь я разорен, по миру пущен, - наклонив голову, слезно проговорил Матвей Никитич.
- В чем же это мы виноваты? Ну-ка скажи. Ежели те двести рублев, так я их возверну вам с моим удовольствием!
Степанов, размахивая ярко расшитыми полами халата, козырем прошелся по комнате.
- Ты, мил человек, у меня не двести рублев взял, а в прах меня разорил. Я завтрева, может быть, пищим сделаюсь! А то двести! Нет, брат, там поболее двухсот...
- Ну, это уж вы бросьте! У меня расписка вам выдана! - воскликнул Степанов.
- На расписку мне наплевать! А вот по миру меня ты чуть не пустил, это как?
- Несуразное вы говорите, господин Буянов. Что я у вас, последние деньги взял? Вы мне их тогда сами сунули, - уже начиная искренне удивляться, сказал Иван.