Саймон заколебался. Он толком не знал, как приличнее уйти. Джентльмен поцеловал бы ей руку, но поскольку Камелия двумя руками сдерживала обезьянку, чтобы та не играла ее волосами, это было невыполнимо.
– Что ж, тогда до встречи, леди Камелия, – неловко сказал Саймон, словно считал, что однажды может просто налететь на нее на улице. Он открыл дверцу кареты и подал Камелии руку, чтобы помочь ей войти внутрь.
Оскар стремглав пробежал по руке Саймона и уселся ему на голову.
– Оскар! Слезай сейчас же! – сказала Камелия.
Оскар пронзительно вскрикнул и покачал головой, сильнее вцепившись в волосы Саймона.
– Слезай, Оскар, – начала сердиться Камелия, – или не получишь после обеда имбирного печенья.
Обезьянка нахально ухмыльнулась, заставив собравшуюся толпу расхохотаться.
– Слезай, Оскар, – сказал Зареб. – Потерпите, – добавил он, повернувшись к Саймону.
Оскар, словно раздумывая, заколебался. Потом, потрепав Саймона по голове, прыгнул на покрытое бархатом сиденье кареты.
– Простите. Обычно он этого не делает, он довольно хорошо себя ведет, – извинилась Камелия. Это даже отдаленно не походило на правду, но она не видела причин, чтобы Саймон думал иначе.
– Все в порядке. Вы всегда берете его с собой?
– Не всегда, но боюсь, он считает пребывание здесь заточением. Дома он привык к большей свободе, но я не могу позволить ему разгуливать по Лондону. Предполагалось, что он останется в карете, но ему это не понравилось. Он не привык сидеть взаперти.
– Я могу это понять. – Саймон помог ей подняться в карету и закрыл дверцу.
Камелия с надеждой посмотрела на него:
– Вы сможете изменить свое решение относительно моего предложения?
Саймон замялся под умоляющим взглядом ее необычных зеленых глаз. В какой-то миг у него возникло искушение сказать «да». Увы, он прекрасно сознавал свои обязательства. Он поклялся своему брату Джеку, который владел стремительно развивающейся судоходной компанией, что посвятит все свое время созданию мощного двигателя. Джек хотел, чтобы его «Северная звезда» славилась самыми быстрыми кораблями в мире, и Саймон был решительно настроен осуществить план брата. Кроме того, он работал над множеством других изобретений, включая стиральную машину, которую через полгода надо представить в Обществе прогресса промышленности и технологии. И хотя Саймон не любил эту сторону своей профессии, были еще и финансовые дела, которыми он не мог пренебрегать. Несколько его изобретений выпускались в ограниченном количестве, но это не давало достаточного дохода для продолжения работы.
Он попросту не мог себе позволить бросить все и уехать в Африку с леди Камелией, даже если бы захотел.