— На твоем месте я бы не пренебрегал приглашением такой девы, гость! — Неожиданно вмешался Один. Мне показалось, что он чертовски рад такому развитию событий. Ну да, я уже сделал свое дело: немного поднял им с Афиной настроение, а теперь мне следовало выметаться, оставить их вдвоем, чтобы он еще раз попробовал найти путь к каменному сердцу сероглазой богини… Мне показалось, что у Одина нет никаких шансов, и он прекрасно знает, что их нет, но все-таки попытается — да на его месте я бы и сам попытался!
— В любом случае мне пора исчезать. — Я пожал плечами. — Этот сон о том, как я сижу у вас в гостях, был одним из лучших снов в моей жизни, но любой сон должен заканчиваться пробуждением — если он не хочет оказаться смертью…
— Хорошо сказано. — Важно одобрил Один.
Афина выразительно посмотрела на меня — мое сердце сжалось от этого ее взгляда.
«Все хорошо, что хорошо кончается, и смотри, не вздумай еще раз сюда заявиться!» — Говорили ее глаза. Впрочем, было в них еще что-то — кажется, гремучая смесь нежности и сожаления… или мне это примерещилось?
— Вот и хорошо. Я провожу тебя до порога. — Невозмутимо заявила Геката.
— Для того, чтобы исчезнуть, мне необходимо остаться в одиночестве. — Возразил я.
— Догадываюсь. Ничего, я же сказала: только до порога. — Она решительно ухватила меня за руку и потащила к выходу, как заботливая мамаша, спешащая увести свое чадо из дурной компании. Я так растерялся, что безропотно последовал за ней. Пресловутый порог быстро остался далеко позади, а Геката с энтузиазмом увлекала меня все дальше в душистую темноту летней ночи. Я взбунтовался и попытался отнять руку.
— Ты же сказала: «только до порога»!
— Мало ли, что я сказала! — Она наконец остановилась и отпустила мою ладонь. В темноте ее глаза фосфоресцировали, как у огромной кошки. — Ты всегда такой идиот, или только в полнолуние? — Ее лицо исказилось от ярости, но голос звучал спокойно и насмешливо.
— По обстоятельствам. — Сухо ответил я. — А с какой это стати ты вдруг решила, что можешь учить меня уму-разуму, голубушка?
— Сначала скажи, с какой стати ты решил сообщить этим лопухам имена Охотников? — Гневно спросила она. — Все могло быть так замечательно!
Сегодня вечером мне удалось привести Охотников к месту сборища моих драгоценных родственничков. Я здорово рисковала, между прочим: им-то абсолютно все равно, чью жизнь забирать… И вдруг выясняется, что я зря старалась: этот одноглазый уже снабдил почти всю компанию защитными амулетами! Пришлось спешно делать вид, что я в восторге от его находчивости, и все такое… Если бы ты поменьше болтал языком, от этих никчемных божков уже не осталось бы и воспоминания, а Один убрался бы восвояси — туда, где ему следует смирно дожидаться дня своей смерти… А теперь они живы, здоровы и обнаглели настолько, что собираются напасть на твою армию. Послезавтра, на рассвете, к твоему сведению!