— Вот это да! И кто-то вроде леди Сотофы стоит за каждым важным решением наших государственных деятелей?
— Почти. Тем не менее случаются приятные исключения. Я, например, мужик самостоятельный. Оно и к лучшему… Кстати о женщинах: начинай выбирать выражения, с помощью которых мы объясним твоим подружкам, что они должны ненадолго оторваться от телевизора. Мы уже почти пришли.
Как я и предполагал, в моей бывшей спальне сидели Меламори и Теххи. Пялились в экран телевизора и ржали, как пьяные школьницы. Шоу, которое они созерцали, меня совершенно огорошило: это была видеозапись соревнований по тяжелой атлетике. «Откуда она здесь взялась? — изумился я. — Лично я никогда в жизни не записывал ничего подобного!»
Вероятно, кассета была скромным вкладом бывшей хозяйки видеотеки. Да уж… Порой думаешь, что хорошо знаешь, чего можно ожидать от человека, — и на тебе!
Увидев нас, барышни заметно смутились. Даже покраснели.
— Видишь, твои коллеги поймали-таки нас на горячем! — Теххи уткнулась в плечо Меламори, и они дружно захрюкали от смеха.
— На то мы и Тайные сыщики, чтобы ловить всех на горячем! — подтвердил я. — А что это за «горячее», на котором мы вас якобы поймали? Чем вы тут занимались?
— А, это? — Меламори махнула рукой в сторону экрана. — Никогда в жизни не видела более неприличного зрелища, чем эти пыхтящие полуголые толстяки… И более смешного, конечно! У тебя на родине так развлекаются, Макс? А ты сам когда-нибудь так делал?
— У меня, как видишь, не та комплекция, — улыбнулся я. — И, потом, это не развлечение, а способ выяснить, кто самый сильный. Довольно дурацкий способ, если разобраться, но все же…
Джуффин тем временем молча смотрел на экран, где очередной гигант в облегающем малиновом трико безуспешно пытался толкнуть штангу весом в двести сорок килограммов.
— Какой ужас! — наконец сказал он. — Леди, вам это действительно нравится?
— Еще бы! — простонала Теххи. — Мы это уже третий раз подряд смотрим!
— Ну-ну… Выключайте свое безобразие. И марш из комнаты! Пойдите умойтесь, выпейте по кружке камры, приведите себя в порядок… Через полчаса можете вернуться и продолжить свое увлекательное занятие, если вам так уж приглянулись эти кошмарные создания.
— Вам нужно куда-то уйти отсюда, да? — сообразила Меламори.
— Нет, просто мы тоже хотим полюбоваться на этих красавцев, а при вас стесняемся! — прыснул я.
— Тогда, ладно, — кивнула Меламори.
Теххи уже стояла в дверях и улыбалась мне. Именно такой отчаянной улыбкой, вероятно, и положено провожать героев, собравшихся «низвергнуться в Хумгат» — страсти-то какие!