— Значит, вас впечатлила Хейлах? А мне больше нравится Хелви, — тоном болельщика проигравшей команды сказал я.
— Не сомневаюсь, — улыбнулась леди Сотофа. — Мне она тоже очень нравится. Такая легкая, воздушная… Даже немного слишком. Но с этим ребенком мне придется помучаться, вот увидишь! А Хейлах, если бы я забрала ее за ограду Иафаха, за несколько дюжин дней смогла бы научиться тому, на что у лучших моих учениц уходят годы. Так-то, конечно, придется повозиться подольше. Ничего, спешить нам некуда. По крайней мере, мне… Останови здесь, Макс. Хорошего тебе дня. И самое главное, хорошего вечера!
— Да, это сейчас особенно актуально, — усмехнулся я. — Спасибо вам, леди Сотофа.
— Иногда мне очень хочется потребовать, чтобы ты прекратил назвать меня леди, — рассмеялась она. — Но ты по-своему прав, официальные отношения не лишены своеобразного шарма. Поэтому можно не спешить.
Несколько минут спустя я вернулся в гостиную, где сидели сестрички. Две пары темных глаз уставились на меня. Хелви лопалась от любопытства, Хейлах показалась мне немного встревоженной и в то же время счастливой, словно бы ей предстояло первое в жизни романтическое свидание. Прежде я никогда не видел эту сдержанную леди в таком странном настроении.
— Это была леди Сотофа Ханемер, — сказал я им, устраиваясь в кресле. — Самая могущественная ведьма Ордена Семилистника. Я хотел попросить ее взять вас под свое покровительство, если со мной что-нибудь случится. Но это даже не понадобилось. Она собирается сделать для вас гораздо больше.
— Что? — восторженно спросила Хелви.
— Точно не знаю. Но думаю, она просто поможет вашей настоящей судьбе добраться до вас. Можете считать, что полчаса назад прежняя жизнь закончилась, а теперь начинается что-то совсем иное.
— Макс, ты сказал, что попросил эту могущественную леди присматривать за нами, если с тобой что-то случится, — напомнила Хейлах. — Это правда? Я имею в виду, с тобой действительно что-то может случиться?
— Разумеется, может. Работа у меня довольно опасная, вы, наверное, и сами заметили. В конце концов, я же не бессмертный!
— Разве нет? — разочарованно спросила Хелви. — А мы-то думали…
— Мало ли что вы думали! — усмехнулся я. — Со мной может случиться все что угодно, для этого даже умирать не обязательно. В один прекрасный день — вас тогда еще не было в Ехо — я заснул так крепко, что исчез, а вернулся только через год. Сам не знаю, как у меня это получилось. Так что вам лучше заранее привыкнуть к мысли о том, что я не всегда буду рядом.
После моего выступления они окончательно расстроились. Только этого не хватало! Я вздохнул и попробовал исправить положение.