— Как тебе сказать, — задумчиво протянул Джуффин. — Мне приятно полагать, что нет. Наш общий знакомый, сэр Лойсо Пондохва, в свое время искренне надеялся, что оно существует… Но пока ни у кого, хвала Магистрам, не было возможности увидеть его воочию. Синее Пламя — это миф, Макс. Причем миф, о котором известно очень немногим… Считается, что Синее Пламя может почти мгновенно уничтожить любую реальность, вот только до сих пор никому не удавалось заставить его вспыхнуть — к счастью, конечно… А что, оно фигурировало в твоих чудных видениях? Дырку над тобой в небе, сэр Макс, хотел бы я знать, как ты вообще умудрился уцелеть?
— Но если это была всего лишь книга…
— Не «всего лишь книга», а «Книга Огненных Страниц», — хмуро сказал Шурф. — Тот, чье внимание ей удается похитить, умирает, прочитав о собственной смерти. Тебе повезло: я вырвал эту дрянь из твоих рук как раз тогда, когда ты внимательно читал отрывок, где подробно описывалось, как ты сходишь с ума… Первые несколько часов ты не реагировал на внешние раздражители; кроме того, от тебя исходил столь сильный запах безумия, что любой знахарь счел бы тебя безнадежным. К счастью, сэр Джуффин как-то привел тебя в порядок.
— Джуффин, скажите мне, только честно: а вы случайно не ждете, когда зацветет Пустое Сердце? — спросил я — как в омут головой бросился.
Что мне сейчас действительно требовалось, так это расстаться с ужасающим предположением, что проклятая книга была в некотором смысле пророческой. Покончить с этой темой требовалось как можно скорее, пока страх окончательно не поработил мой разум, который сейчас был беспомощен, как новорожденный младенец.
— Так, понятно, — усмехнулся Джуффин. — Надо понимать, тебе подсунули своего рода салат из всех сомнительных легенд, доставшихся нам от Древней династии… Можешь не волноваться, мальчик: во-первых, я не верю в эту легенду, а во-вторых… Знаешь ли, она мне не слишком нравится.
— Самое ужасное, что я вам не очень-то верю, — признался я. — Все еще не могу убедить себя, что вы не имеете отношения к тому человеку, с которым я имел дело в последние дни… Вернее, в наваждении.
— Разумеется, — спокойно согласился Джуффин. — Тебе требуется время, чтобы убедиться, что события, о которых ты прочитал в «Книге Огненных Страниц», не имеют никакого отношения к твоей настоящей жизни. А потом тебе придется как следует потрудиться, чтобы отделить одно от другого. Тут тебе никто не поможет, так что придется справляться самому. Но ты справишься, сэр Макс, — куда ты денешься?!
— Постараюсь, — кивнул я, снова укладываясь на ковер: у меня больше не было сил оставаться в сидячем положении. — Я полежу немножко, ладно? — едва шевеля непослушными губами, спросил я.