Разумеется, сёстры не были первыми из тех, кто нашёл, что с этим странным феноменом, оказывается, можно общаться при помощи стуков. Это столь же случайно не раз обнаруживалось и до и после них, но не выходило за границы довольно-таки узкого круга посвящённых, и уж, во всяком случае, не становилось известным всему миру. Уникальность случая сестёр Фокс в том, что они, обнаружив у себя способность произвольно демонстрировать одно из акустических проявлений полтергейста, делали это публично и на протяжении почти 40 лет!
Вскоре после первых рочестерских выступлений сёстры стали национальными знаменитостями. Их известность быстро пересекла границы Америки и распространилась по всему миру. Маргарет даже продемонстрировала свои необыкновенные способности английской королеве Виктории, Кейт — Александру II. Сёстры постоянно находились в центре общественного внимания. Их всегда сопровождала слава — как добрая, так и дурная.
Прежде всего вызывало подозрение происхождение звуков. Ещё в Рочестере пришли к выводу, что хитрые девчонки могли издавать звуки, треща суставами конечностей. Могли — и всё тут. Но никто никогда достоверно не убедился в этом.
Ситуация очень похожа на ту, в случае с Ферузой, что я описал в предыдущей главе. Ведь если бы не лёгкие тычки, что одновременно со стуками возникали изнутри матраца, на котором рядом с Ферузой сидел я, то я продолжал бы думать, что Феруза могла как-то незаметно издавать стуки, например, щёлкая суставами пальцев ног. Но действительно ли она делала это, всё равно осталось бы неясным.
А что это и в самом деле возможно, мне как-то вскоре после случая с Ферузой сообщил блистательный Б.А.Шуринов, автор не менее блистательной книги об НЛО — «Парадокс XX века». Он даже продемонстрировал мне по телефону стуки, издаваемые произвольным смещением суставов стопы одним из его гостей. Через некоторое время я встретил человека, который в моём присутствии, стоя в полуботинках на паркетном полу, таким же образом и совершенно незаметно издавал довольно-таки громкие звуки! Но он демонстрировал, а не скрывал эту свою способность.
Если сёстры Фокс обладали ещё и такой способностью, удержались ли бы они от того, чтобы в каких-то случаях использовать её? Особенно в случаях, когда их медиумические способности были не на высоте? Думаю, что нет. Но это лишь предположение.
Скандал разразился 21 октября 1888 года, когда газета «Нью-Йорк уорлд» опубликовала их разоблачительное заявление. Сёстры признались, что начали стучать ещё в Гайдсвиле, орудуя привязанным за верёвочку яблоком, а уже в Рочестере научились трещать суставами рук и ног. После этого заявления они продолжали выступать, но уже с обличением спиритизма. Правда, это длилось недолго, поскольку вскоре последовало поразительное признание Маргарет. Она объявила, что причиной их первого совместного заявления было обещание солидной денежной суммы (тогда сёстры испытывали финансовые трудности) за то, что они объявят себя обманщицами. Поскольку сумма оказалась значительно меньше обещанной, сёстры берут назад своё признание…