— Так рассказывай, не тяни! — буркнул Беорн, не отличавшийся учтивостью.
— Разыгралась страшная буря, великаны начали бросать глыбы, и мы укрылись в пещере — хоббит, я и несколько моих спутников.
— По-твоему, два — это несколько?
— Ну, нет. Их было чуть больше двух.
— Где же они? Убиты, съедены, вернулись домой?
— Нет, нет. Почему-то они не все подошли, когда я свистнул. Робеют, наверное. Понимаете, мы очень не хотели доставлять вам лишнее беспокойство.
— Так свисти снова! Коли уж принимать гостей, то ртом больше, ртом меньше — не велика разница.
Гандальф сунул пальцы в рот, но Ори и Нори появились еще до того, как смолк свист: вы помните, что волшебник велел гномам идти парами через каждые пять минут.
— Вот те на! — сказал Беорн. — Быстро, однако — где вы прятались? Заходите, гости незваные!
— Нори, к вашим услугам, Ори к… — начали гномы.
Беорн их оборвал:
— Спасибо! Когда мне понадобится ваша помощь, я сам попрошу. Садитесь и дослушаем рассказ, не то он и к ужину не кончится.
— Как только мы уснули, — продолжал Гандальф, — в стене открылась щель. Выскочили гоблины, схватили хоббита, гномов и табун наших пони…
— Табун пони? Вы что — бродячий цирк? Или вы везли много добра? Или у вас шесть — табун?
— О, нет! Пони было больше, чем шесть, да и нас тоже — вот, кажется, и еще двое! — В этот самый миг появились Балин с Двалином и низко поклонились, метя бородами каменный пол. Беорн свел было брови, но они так старались угодить, так сгибались пополам и махали капюшонами у колен (со всей гномьей учтивостью), что он перестал хмуриться и разразился хохотом — уж очень потешно они выглядели.
— Табун, верно. И презабавный. Заходите, мои весельчаки. Как вас зовут? Услуг мне ваших не надо, только назовитесь и рассаживайтесь, да хватит кланяться!
— Балин и Двалин, — ответили они, не смея обижаться, и с ошарашенным видом плюхнулись на пол.
— Рассказывай дальше! — потребовал Беорн.
— На чем я остановился? Ах да! Меня-то как раз не схватили. Я убил гоблина-другого вспышкой…
— Славно! — проворчал Беорн. — Порой неплохо быть волшебником, как я погляжу.
— …и проскользнул в щель, когда она уже закрывалась, затем последовал за ними в большой зал, наполненный гоблинами. Здесь же был Великий Гоблин с тридцатью или сорока вооруженными стражниками. «Даже не будь они скованы, — подумал я, — что может дюжина против стольких врагов?».
— Дюжина! Отродясь не слышал, чтобы восемь называли дюжиной. Или у вас еще несколько в кармане?
— Да, сдается, еще двое подходят. Фили и Кили, как мне кажется, — сказал Гандальф. Эти двое как раз приблизились к веранде и стояли, улыбаясь и кланяясь.