Естественно, бледнолицые попытались нагнать истребителей, но с тяжело нагруженными самолётами их шансы были ничтожны. Через пару минут со стороны запада нарисовалась усиленная эскадрилья «Иглов» и загнала бледнолицых обратно на Остров. Красное Облако только ухмыльнулся, слушая радиообмен:
— Эй, Облако, ты этого парня до седых волос напугал.
— Он блондин, он не седой.
— Плевать. Слушай, наверняка это тот новенький сорвиголова, о котором недавно говорили. Тот самый, кто…
— Берегись, ракета!!!
— Чисто, я ушел.
— Нервная какая сволочь. Слушай, давай-ка, поучим его хорошим манерам.
— Отлично.
— Я его взял… цель…захват… ракета пошла!
— Смотри, уворачивается! Расслабься парень, у тебя нет шансов.
— Ха, влепил ему точно в кабину. 1:0 в мою пользу, Златовласка!
— Йиихаа! Моя очередь!
Не прошло и получаса, как Джозеф принес проявленные фотографии. — Это ракетные шахты, аналитики подтвердили, — сказал он, ткнув пальцем в группу из полдюжины зданий, стоящих примерно посреди Парка. — Со стороны они выглядят невинно, как обычные многоквартирные дома, но если смотреть сверху, четко видны сами шахты. Мы насчитали по десять шахт на здание — это значит шестьдесят ракет. А если они научились изготовлять разделяющиеся боеголовки, то это значит, что бледнолицые располагают возможностью нанесения первого удара по шестистам целям.
— Ну и что мы будем делать? — спросил Сидящий Бык.
— В настоящий момент Текумсе договаривается о срочной встрече с Ли. Он пригрозил блокадой Острова, если они не демонтируют шахты. Проблема в том, что как минимум одно «здание» уже функционирует, вот это, — он показал на самый южный дом.
— Думаешь, они посмеют? — спросил Красное Облако. — Мы же их сотрем с лица земли, в буквальном смысле, и в придачу пол-Европы, если они рискнут.
— Да кто знает, на что способны эти чокнутые бледнолицые. Они же не умеют воевать как цивилизованные люди.
— Я все же считаю, что мы должны их уничтожить, прежде чем они попытаются что-то сделать, — заявил Сидящий Бык.
— Решения принимаем не мы. Наш вождь — Текумсе.
— Ага, только если он примет не то решение, то он будет вождем кучки радиоактивных индейцев, — Сидящий Бык глянул на фотографии. — Я думаю, что мы всё-таки должны их оскальпировать раз и навсегда, и сделать это немедленно.
Джозеф покачал головой: — Сначала мы должны испробовать дипломатию.
— Дипломатия, — Сидящий Бык с отвращением плюнул. — Для бледнолицых дипломатия — это еще один способ поудобнее воткнуть нож в спину.
Часы тянулись невыносимо медленно. Красное Облако рассеянно наблюдал за механиками, которые снаряжали и заправляли его «Игл». В какой-то момент он задумался, что станет с этими ракетами, которые подвешивали механики: они в итоге упадут неразорвавшимися в Гудзон или же найдут свои цели. Человеческие. К этой секунде, гнев, вызревавший в нем целый день, достиг такого накала, что Облако не мог решить, что предпочтительнее.