- Вот посмотри, Махмуд, сообразил же, как выбраться!
- Ну и сволочь! - возмутился Махмуд. - Ребенка бросил! Попадись он мнешашлык бы из него сделал!
Бектурганов полез под трактор. Внутри кабины, в полумраке, среди сидений он разглядел закутанную в шаль голову ребенка и одну ручонку. Растопыренные пальцы, судорожно хватая воздух, тянулись к нему.
- Дяденька, дяденька... - глотая слезы, бормотала девочка.
- Успокойся, я сейчас.
Изловчившись, он по пояс протиснулся в кабину, разбросал сиденья и извлек из-под них ребенка. Освобожденная от тяжести, девочка судорожно уцепилась за шею старшины, уткнулась мокрым от слез лицом в его холодную щеку н, всхлипывая, забормотала что-то бессвязное. Попытки старшины освободиться от ее рук приводили девочку в еще больший ужас. Так вместе с ней и вылез он из кабины.
Тельце девочки дрожало от холода и страха. Бектурганов расстегнул шинель и укутал в нее ребенка.
Оттого ли, что девочка почувствовала себя в безопасности на этих сильных и добрых руках или от ласкового голоса, она, всхлипнув еще несколько раз, затихла.
- Ты здесь одна? - спросил Тлеугалп.
- Не знаю. Когда мы ехали, рядом был дядя Коля.
Потом я уснула. А потом мы куда-то покатились и меня больно ударило. Когда я открыла глаза, никого не было, - и она скова заплакала.
- Тебя как зовут?
- Лена, - сквозь слезы прошептала девочка.
Чувствуя, как она продолжает вздрагивать, он хотел снять шинель и укутать ее. Но, не поняв его намерении, Лена еще сильнее уцепилась за шею.
- Не бросай меня, дяденька! - закричала она, - я боюсь.
- Да нет ке, Леночка, не бойся. Я хочу потеплее укутать тебя в шинель.
Уговаривая ее, он осторожно освободил пальцы, сжимавшие воротник, взял их в ладонь и качал согревать дыханием.
- Ну как, согрелась?
Лена кивнула. Бектурганов завернул девочку в снятую шинель и попросил Махмуда отнести ее в машину, а сам дошел к прицепу.
Странно, - подумал он, - неужели девочка здесь одна?
Что же мне тогда послышалось? Он подошел к тележке и забарабанил по ее дну.
- Помогите! - услышал он глухой женский голос.
- Сейчас. Потерпитe, я сейчас!
Позвав шофера, Тлеугали лихорадочно соображал, как спасти попавших в беду. С одной стороны прицеп был намертво придавлен трактором, с другой же... А что, если попытаться открыть задний борт? Эта мысль несколько успокоила его. Когда он сказал об этом Махмуду, тот, натянуто улыбнувшись, спросил:
- Ты что, Туке, шутишь? Ведь мороз - уши щиплет, в ты - в воду!
- А тебя никто не просит туда лезть!
Бектурганов подошел вплотную к воде. Плавающие кусочки льдин вперемежку со снегом были уже скованы ыорозом. Там, где виднелся борт, над смерзшейся шугой толстым рубцом поблескивала прозрачная полоса.