Прикинув, что в Алма-Ате можно их продать подороже, Клюев закупил предложенный товар.
Жуков понял, что история, бесспорно, придумана. Он распорядился поместить Клюева в комнату для задержанных и с надеждой ждал разговора с кемеровскими коллегами.
Звонок раздался неожиданно. Из сибирского города соообщили, что полтора года назад из ювелирного магазина города Новокузнецка были похищены 230 часов различных марок. Преступник до сих пор не установлен. И самое главное среди подозреваемых лиц Клюев не значится.
Итак, единственное, что выяснил Жуков - это место преступления. Не очень густо. Такими данными не удивишь Клюева. Был уже поздний вечер, и Жуков решил не тревовожить его, ушел домой.
Перед рассветом Клюев попросился на улицу. Когда милиционеры М. Иманов и С. Аханов вели его по двору, он запустил правую руку в карман, нагреб горсть пыли (всю ночь он соскабливал со стены известку) и... кисть его крепко оказалась зажатой в руке Иманова.
- Э-э! Какой прыткий, - сказал Иманов, - не таких видывали. А ну-ка без баловства. - И он вытряхнул из кармана Клюева несколько горстей пыли, которую задержанный намеревался бросить в глаза милиционерам и убежать.
Утром о ночном происшествии доложили Жукову. Сказано было и о том, что в отделение пришла с заявлением о пропаже мужа некая гражданка Шмакова.
- Для убедительности, - сказал дежурный, - она предъявила его паспорт. Смотрю на фотокарточку и глазам не верю. На ней, представьте себе, Клюев.
- Попросите ее, - распорядился Жуков.
В кабинет вошла женщина лет двадцати. На ней скромное платье-костюм, в правой руке вышедшая из моды сумочка.
Тихим, немного хрипловатым голосом женщина сообщила, что ее зовут Клавдия Шмакова. Вчера в семь утра вместе с мужем посетила рынок, где они и потеряли друг друга.
До самого вечера бродила по базару, но мужа так и не встретила. Подумала, что он на вокзал ушел. Проездом они, из Чимкента, а переночевали на вокзале.
- Вы сказали, что фамилия вашего мужа Шмаков?
- Ну да, Владимир Шмаков. Вот. пожалуйста, посмотрите, - она протянула два паспорта.
Просматривая, их, Жуков установил, что они прописаны в городе Новокузнецке. Внимание подполковника привлекли часы "Волна" на руке у Шмаковой. Возвращая собеседнице документы, он как бы между прочим спросил:
- Ход у ваших часов точный?
- Даже очень. Второй год ношу - не жалуюсь.
- Это, кажется, "Волна"? В Алма-Ате они очень редко бывают, - нс то всерьез, не то в шутку сказал Жуков.
- А у нас не дефицит. В ювелирном их много.
- Разрешите посмотреть?
Как заправский мастер, Тимофей Нлларпоиовнч вскрыл корпус. Похвалил механизм. На листке настольного календаря незаметно записал номер и вернул часы хозяйке. И тут Шмакова заволновалась. И, чтобы скрыть это, она, ссылаясь на усталость от бессонной ночи, заявила, что, пожалуй, поедет на вокзал и там будет ждать мужа.