- Минутку подождите. Вот только позвоню, а потом займемся розыском вашего мужа. У нас несколько задержанных, - говорит Жуков и тут же набирает на телефонном диске номер Е. И. Калашниковой.
- Екатерина Ивановна, Жуков беспокоит. Повторите, пожалуйста, вчерашнюю процедуру. Три, четыре, семь, девять, один... Жду.
И вот в трубке знакомый голос сообщает, что и этот номер часов значится в розыске. Тимофей Илларионович тут же на листке бумаги написал: "Срочная. Новокузнецк, городской отдел внутренних дел. Нами задержан Шмаков Владимир Антонович, прописан Новокузнецке. Подозревается краже часов ювелирном магазине вашем городе. Согласуйте прокурором обыск квартиры Шмакова. Результаты телеграфируйте второе отделение Фрунзенский РОМ. Жуков".
Тимофей Илларионович вызвал дежурного и распорядился отправить телеграмму, а также передать Прокопенко, чтобы привел Клюева.
Увидев мужа, Шмакова взволнованно заговорила:
- Так тебе и надо. Советовала-возьми с собой паспорт, а ты - пусть у тебя будет.
- Гражданка Шмакова, - перебил ее Жуков, - вы утверждаете, что это ваш муж?
- Ну, конечно, - с обидой ответила Шмакова.
- Товарищ Прокопенко, - сказал Жуков, - проводите гражданку Шмакову в соседнюю комнату и допросите ее по существу дела. И, оставшись наедине с задержанным, спросил у него, настаивает ли он на том, что является Клюевым.
- Это я по глупости. Моя фамилия действительно Шмаков, а живу я в Новокузнецке.
- А сказку про покупку часов вы придумали тоже по глупости?
- Э-э! На бога берете. Не выйдет! Я не маленький...
Тимофеи Илларионович решил, что продолжать игру в "прятки" уже не стоит. И он повел прямой разговор.
- Ваша жена носит золотые часы "Волна". Она утвержждает, что купила их в ювелирном магазине в Новокузнецке. Так ли это?
- Да, она сказала правду.
- Тогда, может, объясните, как случилось, что часы вашей жены и те, что вами приобретены в Чимкенте, значатся во всесоюзном розыске, как похищенные из новокузиецкогс ювелирного магазина?
- Я вас не понимаю.
- Рано или поздно, - продолжал Жуков, - вы должны будете объяснить это парадоксальное совпадение. Советую не упрямиться и рассказать все, что вам известно о хищении часов.
- Я ничего не знаю. Повторяю, что я их купил в Чимкенте, - упорствовал Шмаков.
Подполковник выдержал паузу и как бы между прочим заметил, что сообщил в Новокузнецкую милицию и попросил сделать обыск в квартире Шмакова.
Шмаков молчал. Он как-то сник, втянул голову в плечи.
Жуков понимал, что для Шмакова наступил самый тяжелый момент. И он убедительно советовал не упорствовать и чистосердечно признаться.