Со стороны ледяной горки неслись звонкие голоса, а здесь,.на аллее, было по-прежнему тихо и пустынно, и они поняли, что все равно никого не дождутся и пошли к центральному выходу.
И вдруг над головами тех, кто выходил из парка, они увидели плывущую меховую папаху. Не было никаких оснований предполагать, что впереди идет преступник, но они ускорили шаги, и Володя начал прикидывать, как'им спланировать встречу. Впрочем, это был интерес, пока ни к чему не ведущий, - мало ли молодых людей в папахах гуляет по городу? И еще их сбивала с толку тоненькая девушка в короткой шубке, стянутой ремнем. Парень бережно вел ее под руку. Он был весь внимание- то и дело наклонялся к ней, свободной рукой отводил от нее близких прохожих. Как по своим манерам и галантности он не походил на того, который несколько дней назад совершил надругательство над такой же девушкой! Конечно, не в манерах дело... но интуиция иногда для оперативника важнее долгих и пристальных наблюдений.
Вот парень оглянулся, словно почуяв что-то. Лицо его нервно дрогнуло, презрительно скривились губы. Затем он неожиданно и грубо оттолкнул девушку почти под ноги приближающемуся Владимиру и побежал. Тот принял решение в считанные секунды. Хриплым от неожиданного волнения голосом крикнул Александру: "Зови ребят!".
Парень бежал мимо заборов и домов, жадно втягивая в себя морозный воздух и тяжело дыша. По спортивной закалке он оказался слабее Владимира, но пока выигрывал те несколько секунд, которые пришлись на грубый толчок девушки. А к тому же... к тому же... Вот эта неожиданность, о которой предупредил майор! Беглец, до которого оставалось несколько метров, каким-то невиданным, почти заученным движением выхватил из-под полы обрез и, не целясь, выстрелил назад. Владимира словно подбросило легкой воздушной волной. Пуля вскользь обожгла руку. Теряя равновесие и падая, Владимир ухватился вытянутыми руками за ногу парня - это было последнее, что он мог еще сделать. Снег был накатан до льда, их по инерции отнесло к обочине тротуара. Теперь они перекатывались друг через друга. Парень хрипло ругался и, казалось, был до краев наполнен мелкой и злобной энергией, пока Владимиру не удалось перехватить обрез. Позже Владимир Назаренко расценил это все как неправдоподобное везение - и встречу с преступником, и выстрел, который мог его убить (пуля только чуть задела кожу), и обрез, который удалось перехватить, и даже то, когда на крик выбежали студенты из общежития и, навалившись на Владимира, едва по ошибке не освободили преступника.