На улице было непривычно людно. Солнечный свет заливал серые тротуары, высокие офисные здания и проплывающих мимо прохожих.
Легкое прикосновение к ее спине походило на удар тока, от которого по всему телу побежали искорки.
– Ближайший цветочный магазин вон там, – с этими словами Тара указала на переполненную пешеходами улицу.
– Но ведь цветы есть и в парке, – Рик столь же настойчиво указал в противоположную сторону на зеленый уголок природы.
– Конечно.
Тропинка терялась между деревьями и прекрасными клумбами. На скамейках сидели пожилые люди, дети играли на площадке и лужайках, влюбленные парочки расположились на одеялах, расстеленных на травке…
Тара несколько раз медленно вдохнула и выдохнула.
– Я смотрю, место довольно популярное.
Рик небрежно ослабил узел галстука, а потом снял его и засунул в карман.
– Я прихожу сюда, когда мне нужно подумать.
– Здесь очень красиво.
– Я знал, что тебе понравится, – произнес Рик.
Внезапно откуда ни возьмись вылетел мяч. Тара рефлекторно поймала его.
– Хорошая реакция, – похвалил Рик.
Ее щеки вспыхнули, а желудок неприятно сжался. Почему она так реагирует даже на незначительные комплименты от него?
– Бросай сюда! – крикнул мальчик слева от нее.
Тара бросила мяч и взглянула на Рика. Его улыбка того стоила. Возбуждение снова заструилось по ее телу, заставляя остро переживать его близость и тепло.
– Ты любишь детей?
– Конечно, – ответила Тара, опустив глаза.
– Планируешь завести парочку?
Она резко подняла голову, встретившись с ним взглядом.
– Когда-нибудь, хотя мне кажется, для этого потребуется участие мужчины.
– Да уж! – Рик рассмеялся.
Его смех был глубоким и теплым. И низким. Тара молча кивнула, сжав губы и глядя в прекрасные зеленые глаза этого мужчины, желая остановить время и остаться с ним здесь навсегда.
Она все-таки заставила себя отвернуться. Девушка пыталась искренне восхититься этим местом, клумбами, деревьями, лужайками… Идеальная обстановка для идеального предложения руки и сердца…
– А ты любишь спорт? – спросил Рик.
– Когда-то любила, – кивнула она.
– Но больше не занимаешься?
Тара покачала головой.
– Одно время занималась йогой, но там все происходит уж слишком медленно. Иногда я хожу на аэробику, но мне этого все равно мало.
Его губы изогнулись в улыбке.
– Я мог бы показать кое-что, способное увлечь тебя.
Она снова отвела взгляд.
– Кстати, ты имел в виду этот цветок? – неожиданно спросила девушка, указывая на клумбу.
– Ага.
– Это называется хризантема. Ты думаешь, Кейси будет приятно, если ты сделаешь ей предложение среди этих цветов? – Ее голос казался чужим и напряженным, но Тара должна была напомнить Рику, где он, с кем он и кого он любит. Ради него самого.