– Она в первом офисе налево. Удачи.
Рик сглотнул.
– Почему вы так говорите?
– Просто я хорошо знаю мою дочь, – улыбнулась женщина. – Она очень требовательна по отношению к своим клиентам.
– Да. Я тоже нашел ее довольно требовательной, – согласился Рик, чувствуя, как колотится сердце и прерывается дыхание.
Он постучал и вошел в ее офис, стиснув зубы и борясь с намертво сведенным желудком.
Тара сидела за столом. Ее белая блузка была застегнута на все пуговицы, взгляд был холоден и бесстрастен, подбородок высоко поднят, а глаза заметно опухли.
– Рик?
– Тара… – он не мог оторвать от нее глаз.
Не следовало сюда приходить. Рик крепко сжал ключи в кармане.
– Я не ожидал, что ты будешь так рано.
Девушка отвернулась от экрана компьютера и посмотрела на Рика.
– У меня здесь хватает дел.
– Но ведь они справлялись и без тебя?
– Скорее, они справляются вопреки всем моим усилиям, – она поднялась на ноги и посмотрела на Рика с таким выражением, словно вообще не желала его видеть.
– Тара…
– Что ты здесь делаешь? – прохладно осведомилась девушка.
Рик подошел поближе к ее столу.
– Я пришел поговорить о вчерашнем.
Она отодвинула стул и взглянула на часы.
– Послушай, мне очень жаль, что я поставила тебя в такую неловкую ситуацию с Кейси. Такого не должно было случиться.
Рик стиснул челюсти.
– А с Кейси все в порядке? Вы с ней?.. – она отвела глаза и умолкла. – Мне очень жаль.
– Нет, это моя вина, – он сделал глубокий вдох. – Мне нужно объяснить тебе, что…
Девушка обернулась и подняла руку.
– Не нужно извиняться. Это моя вина. Обычно бывает лучше, если предложение делают перед пустым стулом, или стеной, или, что еще лучше, перед фотографией возлюбленной.
– Тара, мне нужно рассказать тебе…
Она опустила глаза.
– Просто скажи мне, что я не разрушила твою жизнь. Мне бы не хотелось думать, что я причинила боль тебе, Кейси и ее отцу. Его энтузиазм по отношению к дочери трудно выносить, но он был так поглощен нашим проектом…
Рик замер, с трудом подавив вспыхнувший гнев.
– Я рассказал Кейси правду, – он скрестил руки на груди. – Я сказал ей, что ты помогаешь мне разработать предложение.
– И?.. – Тара наконец посмотрела ему в глаза.
– Она была тронута. У нас все в полном порядке.
Кейси подумала, что такой поступок очень романтичен.
– Я так рада, – тихо произнесла Тара. – Томас будет счастлив. Он очень милый человек и чудесный отец. Мисс Стил повезло.
– Да.
– К тому же у нее есть ты, – с особым чувством произнесла Тара.
Рик поднял голову.
Тара встретилась с ним взглядом. С ее лица не сходила вежливая, бесстрастная маска, как будто она разговаривала с незнакомцем на улице.