— Подземного, говоришь? — За линзами очков глаза Каспара стали крупнее. — Какие–то люди–кроты? Но шерсти на тебе нет! — И вновь пискляво засмеялся: — Хи–хи–хи!
Лина вежливо улыбнулась глупой шутке.
— У нас живет сестра Лины, Поппи, — сказала доктор Эстер, — и их опекунша миссис Мердо.
Все это время Торрен стоял не шевелясь. Лицо его напоминало застывшую маску. Он не отрывал глаз от Мэдди. А потом вдруг закричал:
— Но ты обещал взять в напарники меня! Каспар моргнул, похоже, он уже и забыл, что рядом стоит его брат.
— Тебя? Но ты слишком мал.
— Мне почти одиннадцать! — взвизгнул Торрен. — Я уже большой.
— Тем не менее тебе еще надо подрасти, мой маленький брат, — ответил Каспар.
Он улыбнулся Мэдди, которая спокойно смотрела на него — не повела и бровью. Не женщина, а скала, решила Лина.
Торрен насупился.
— Не называй меня маленьким! — прокричал он и, повернувшись, убежал в дом.
Каспар с удивлением наблюдал за ним.
— Дети с трудом привыкают к переменам, — сказал он. — Но они должны набираться жизненного опыта, не так ли?
— Наши гостьи спят на чердаке, Каспар, — вновь заговорила доктор Эстер. — Они смогут спать в большой комнате, пока вы будете у нас. Сколько времени ты здесь пробудешь?
— Ночь или две. — Лицо Каспара стало серьезным. — Я наметил особую экспедицию в большой город.
«Что за большой город?» — подумала Лина.
Доктор словно подслушала ее мысли.
— Большой город? Что это ты вдруг туда собрался? — удивленно спросила она, будто никогда не слышала, чтобы кто–нибудь намечал поездку в большой город.
— Я же говорю — особая экспедиция. Секретная.
— Понятно. Пора садиться за стол. Отведите быков на скотный двор и заходите в дом.
В тот вечер Каспар много рассказывал о своем последнем походе.
— В северных лесах я натыкался на старые дома, в окнах которых еще оставались стекла. Потребовалось немало времени, чтобы вынуть их, не разбив, — почти четыре дня, но я справился. Правда, порезал руку. — Он вытянул здоровенную руку над столом и показал крошечный шрам на ладони. — Вытекло много крови. А около болота ведьм я нашел очень ценную вещь. — Он оглядел всех и улыбнулся.
— Какую? — спросил Торрен, забыв, что злится на старшего брата.
— Древнюю статую. Изображение какой–то древней птицы с длинной шеей и с одной ногой. Вы увидите, она выкрашена в розовый цвет. — Он приумолк.
— Цвет, свет, бред, — подала голос Поппи. — Розовый бред. — Девчушка посмотрела на Каспара и засмеялась.
— Замолчи, Поппи, — одернула ее Лина.
— Потом в Арденском лесу, — продолжал Каспар, небрежно покручивая ус, — мне пришлось проучить нескольких бандитов.