Железный ряд находился на окраине торга, кузни мастеровых людей стояли вообще у самой реки. Пройдя мимо бронников, раскланялся со знакомым купцом из Пскова, Ильич подошёл к кузнецу, торговавшему подковами и различной железной мелочью. Для вида покрутил в руках петлю для двери, стал дожидаться, пока его заметят и заведут разговор. Подмастерье кузнеца, уловив кивок мастера, приблизился к Пахому, поздоровался и стал расхваливать мастерство учителя. Новгородец выслушал высокохудожественный трёп, согласился с великолепными навыками железных дел мастера, усомнился в качестве товара и, воспользовавшись новым, услышанным от Лексея словечка 'перетереть', попросил хозяина проводить до кузницы. Собеседник был не против, заказов не было, а раз так, то и уголь попусту жечь не стоило. Вот и сидел на торгу, возле своего лотка.
– Подобных звёздочек мне надо пятьдесят сотен, качество железа не интересует, шип, торчащий из центра должен быть очень острый. – Новгородец протянул мастеру образец, выполненный из дерева. Предстояло договариваться о цене, сроках изготовления, задатке и разных нюансах, так любимых Ильичом.
– Пятьдесят пудов только железа, прибавить работу, срочность изготовления итого восемьдесят новгородских гривен. – Кузнец назвал сумму, посмотрел на Пахома и уже собирался уходить обратно на торг. Заказ был практически невыполним, дело не в том, что звёздочки можно было делать из бесполезного чугуна, такого количества железа в Смоленске просто не было.
– Пуд серебра за эту игрушку? И почему пятьдесят пудов железа, тридцать шесть надо. – Новгородец просто растерялся, за всю свою торговую деятельность, он только один раз связывался с металлами, и то, это была контрабанда, да и меди было немного. Ильич не представлял себе, что при работе с железом, отходы зачастую превосходят массу изделия.
– Пахом Ильич, никто в Смоленске не возьмётся за этот заказ. Мне придётся скупить все крицы, которые только есть в наличии и их может не хватить, полтора месяца не отходить от горна. Это окончательная цена и пятьдесят гривен задаток. – Мастер покрутил в руках деревянную поделку и вернул её купцу. Новгородец не стал спорить, пообещал походить по рынку и к обеду дать ответ. В казне было двадцать две гривны серебра и три гривны золотом, денег недостаточно даже для задатка, а ещё в Новгород дорога, оплата гребцам. В совершенно расстроенных чувствах Пахом топал в свою лавку. – Вот подвёл компаньона, пообещал, что всё устрою, а на деле не получилось, надо думать.
В лавке ошивался Иннокентий, завидев купца он направился к нему и сходу выдал известие, от которого у Ильича подкосились ноги. Швейная машинка возвращалась обратно, взамен принимались деньги, четверть пуда золота. Именно в эту сумму хитроумный предприниматель оценил свой дар церкви. На станине агрегата был изображён знак качества, который при тщательном расследовании, мог быть расценен дьявольской пентаграммой. Предложение, от которого нельзя было отказаться, звучало так: деньги или костёр.