— Тот самый Виллигут?[24]
— Да! — гордо ответил гауптман.
— Дьявольская семейка! — в сердцах сплюнул епископ и покинул расположение части.
К священной книге Виллигут не давал прикасаться даже самым близким соратникам по ордену. И тот факт, что тайные таблички оказались в руках доктора Хильшера, был событием, не влезающим ни в какие рамки.
Не обращая внимания на нервную дрожь ученика, Хильшер расстегнул плащ, затем выудил из-за пазухи замысловатый ключ, висевший на грубой золотой цепочке. Прошептав несколько непонятных слов, Фридрих открыл ключом вычурный массивный замок, защищающий содержимое фолианта от чужих глаз.
— Этого не может быть! — вновь воскликнул Зиверс. — Если книга у тебя, значит Карл… мертв?
— Да, — невозмутимо ответил Фридрих. — Он умер третьего января.
— Тогда я ничего не понимаю, — признался штандартенфюрер. — Старик даже копии с табличек никогда не разрешал делать! Неужели он сам отдал их тебе?
— А у него не было иного выхода? — усмехнулся профессор. — За всю жизнь он не сумел обзавестись наследниками мужского пола…
— Но ведь ты не родственник Виллигута! — перебил Зиверс Фридриха. — А наследие передается только кровной родне!
— Он передал мне лишь книгу и ключ. Его дар остался при нем.
— Тогда я ему не завидую, — передернул плечами Вольфрам. — Умирать в страшных мучениях…
— Он не мучился, — бесстрастно произнес профессор. — Он ушел тихо и незаметно. Я был с ним до самого конца… Так же как буду с тобой, — прошептал Хильшер.
— Как ему это удалось? — не расслышав последних слов доктора, спросил Вольфрам.
— Скоро узнаешь, — загадочно пообещал Хильшер. — Я подарил ему шанс! Такой же призрачный, как и у тебя… Но все-таки шанс!
— Что ты задумал, Фридрих? — пристально глядя в глаза Хильшеру, решил расставить все точки над «и» штандартенфюрер.
— Тебе известно что-нибудь о последней экспедиции Отто Рана?[25] — игнорируя вопрос Зиверса, спросил Хильшер.
— Да, — немного подумав, ответил Вольфрам, — прежде чем отправить отчет рейхсфюреру Гиммлеру я с ним ознакомился. Это был неофициальный отчет участников экспедиции — Отто к тому времени разорвал все связи с СС. Ничего заслуживающего внимания в этом отчете не было.
— Смышленый был мальчишка, жаль, что все так получилось… — вздохнул профессор.
— Цианид — серьезная вещь, — согласился Зиверс. — Отчет о его самоубийстве я тоже читал.
— Отчет? — переспросил профессор. — Ах, вот ты о чем! — дошло до Хильшера. — Отчет был липой с первой и до последней буквы! С людьми из его команды мы основательно поработали. Отто нашли на вершине одной из гор возле Куфштайна. Оледеневший и нагишом он сидел в позе лотоса… Что он пытался этим доказать? — Фридрих пожал плечами. — Не знаю. Но перед самой смертью он сделал величайшее открытие! О чем тут же оповестил меня и Карла.