— Чертов мороз! — зарычал профессор, растирая шерстяной рукавицей нос. Встречать гостей с опухшим отмороженным шнобелем ему не хотелось.
— Потрите снегом, — посоветовал Венсель.
— Да иди ты! — нервно рыкнул Штрудель. — Лучше еще раз проверь размеры лабиринта!
— Так уже десять раз проверяли!
— Проверь еще раз! — безапелляционно заявил Штрудель, вручая Венселю рулетку.
В теплом большом ангаре, на полу которого был собран еще один лабиринт, только меньших размеров, Штрудель скинул перчатки и принялся растирать холодными ладонями отмороженный кончик носа. Нос разогрелся, стал пунцовым, словно у завзятого алкоголика. Штрудель взглянул на себя в зеркало и выругался — кончик носа, отогревшись, стремительно темнел и разбухал, становясь сизым, словно перезрелая слива. От созерцания изменившего носа Штруделя отвлек лабиринт. Его весело скалящиеся черепа неожиданно засверкали россыпью изумрудов. Над конструкцией повис густой туман, сквозь который проступили неясные человеческие фигуры. Первым из портала выбрался группенфюрер СС Карл-Мария Вейстхор, следом за ним рейхсфюрер СС Фридрих Хильшер, затем фюрер, замыкал шествие глава «Анэнербе» бригаденфюрер СС Вольфрам фон Зиверс. Высшие чиновники Рейха тяжело дышали — переход отнимал много сил. Но возможность мгновенного перемещения в заданную точку того стоило.
— Зиг Хайль! — поприветствовал прибывших Штрудель.
— Гутен морген, Дитрих! — устало поздоровался фюрер. — Я не перепутал, здесь уже утро?
— Утро, — подтвердил Штрудель. — Может быть, хотите позавтракать с дороги? Отдохнуть? Ваши аппортаменты готовы, а повар…
— Спасибо, — отказался от предложения профессора фюрер, — сначала дело! Осмотрим объект. Идемте.
— Боюсь, майн фюрер, что вы одеты не по погоде, — произнес Дитрих, скептически оглядев лаковые кожаные плащи гостей и форменные фуражки. — Я понимаю, что в Берлине слякоть, и плащи в самый раз. Но мороз здесь такой, что деревья лопаются! В этом собачьем углу могут выжить только медведи!
— Так они же зимой спят в берлогах! — произнес, улыбаясь Хильшер.
— Вот именно! Даже медведи из берлоги носа не кажут! Чего уж о людях говорить? — нашелся Штрудель. — А в ваших фуражках на улицу даже выходить нельзя! Уши мгновенно отморозите! А потом они чернеют и распухают! — посчитал своим долгом предупредить высоких гостей Дитрих. — И потом они трясутся как оладьи…
— У нас нет другой одежды, — помрачнел фюрер.
— Не волнуйтесь — все уже приготовлено! — радостно сообщил Штрудель. — Я озаботился заранее… По спецзаказу пошили подбитые мехом плащи с теплым воротником, шапки, — он подвел гостей к гардеробным шкафчикам и распахнул один из них.