— Вот уж не думал, что на протяжении стольких лет лордом-директором департамента стратегических исследований является альтруист.
Лорд Эйзел усмехнулся:
— Ты произнес это слово так, будто плюнул.
— Да! — рыкнул лорд Эомирен. — Я никогда не верил альтруистам!
Лорд-директор сузил глаза и негромко, но так, что у спикера мурашки пошли по коже, произнес:
— Теперь тебе придется поверить одному из них.
Они замолчали, потом лорд Эйзел негромко продолжил:
— Если бы я доложил императору эту информацию, от тебя уже летели бы ошметки. Но Эоней еще слишком молод. Им нужно управлять, и ты один из тех, кто нужен мне для этой роли. — Он помолчал и продолжил, четко выговаривая слова: — Я предлагаю тебе размен фигур и потерю качества, Эомирен, но ты остаешься на доске.
— Не понял?
Эйзел усмехнулся:
— Разберись. До того, как я доложу обо всем императору, у тебя есть четыре дня. Ты слишком давно балансируешь на вершине, чтобы не найти выход из этого положения.
Лорд-директор склонил голову в легком поклоне и, повернувшись на каблуках, вышел из кабинета.
Лорд Эомирен очнулся от воспоминаний и в бессильной ярости сжал кулаки.
Уже почти семьсот лет, со времен первого Танакийского мятежа, дом Эомиренов не был так близко к тому, чтобы рухнуть и не подняться. Нет! Так не будет!
Лорд Эомирен глухо зарычал и бросил бешеный взгляд в сторону двери. В этот момент она бесшумно распахнулась, и на пороге появился дворецкий. Когда он наткнулся на взгляд лорда, то вздрогнул и, побледнев, испуганно прижался к косяку.
— Мой лорд, я…
От звука его голоса Эомирен очнулся и, отведя взгляд, махнул рукой:
— Успокойся, Джеймисон, я просто… — Он сделал неопределенный жест рукой и, помолчав, спросил: — Где Экант?
Дворецкий отлипнул от косяка и произнес дрожащим голосом:
— Молодой господин только что вернулся с конной прогулки и сейчас в душе.
— Пусть зайдет. И что там у тебя?..
Дворецкий робко сделал несколько шагов вперед и, раскрыв папку, достал носитель.
— Надо утвердить некоторые счета и… — Он осекся, поймав ненавидящий взгляд лорда, направленный на носитель.
— Убери, зайдешь потом, — пробормотал он.
Дворецкий проворно захлопнул папку и задом-задом выскользнул из кабинета. Бесшумно затворив за собой дверь, он привалился к стене и облегченно перевел дух. Похоже, наступали тяжелые времена, он уже много лет не видел лорда в столь дурном расположении духа. Впрочем, это уже были не его заботы. Джеймисон вытянул из кармана платок, утер вспотевшее лицо, потом вздохнул и, торопливо перебирая ногами, отправился выполнять приказание.