— Ой, ты же, наверное, голоден. Я привезла гостинцы от дядюшки Иззекиля. Сейчас разогрею.
Олег рассмеялся:
— Особо не старайся. Сегодня мы приглашены на ужин к адмиралу Навуходоносору.
Она фыркнула:
— Я не сказала бы, что вы испытываете к нему особое уважение.
Олег пожал плечами:
— Ну, он сам во многом виноват. Раньше, при канскебронах, он был Контролером второго уровня, а когда вступил в Защиту, то взял себе только одно имя, полностью отказавшись от старого. У нас это как-то не принято. Практически все, кто вышел из куклосов, носят двойное имя, как, например, Млокен-Стив.
— А ты?
— Я — другое дело. Я — «дикий», мы родились и выросли вне куклосов. У нас нет имени, данного нам канскебронами. К тому же он до сих пор ведет себя и говорит, как Контролер канскебронов. И потом, у него есть одна не очень разумная идея, о которой, как он думает, никто не догадывается. — Олег усмехнулся: — Адмирал полагает, что Земля может каким-то образом на особых условиях добровольно присоединиться к Благословенному Единению.
Эсмиель удивленно вскинула брови:
— Но почему тогда он ваш адмирал?
Олег пожал плечами:
— Он хорошо ведет дело с производственными Контролерами Карибской и Средиземноморской промышленных зон, да и управленец он высокого уровня. Так что он на своем месте. К тому же в военной области его полномочия ограничены: на случай начала боевых действий вводится пост командующего, а в мирное время все наиболее серьезные решения требуют одобрения Совета Защиты.
В этот момент появилась Эсмиель с тарелкой дымящегося мяса, политого винным соусом и посыпанного зеленью, и Олег, втянув носом запах, невольно запнулся и сглотнул. Она радостно рассмеялась и, поставив тарелку, задумчиво произнесла:
— Ты знаешь, я никогда не подозревала, что это такое наслаждение — кормить любимого мужчину.
Олег уже изрядно уполовинил тарелку, когда динамик над дверью зашипел и оттуда донесся веселый голос:
— Берс, Мерилин на грунте.
Олег замер, чуть не подавившись, потом отложил вилку и, вскочив на ноги, торопливо вытер рот рукой.
— Пойдем.
— Куда?
— На ангарный уровень. Ребята прибыли.
И они торопливо выскочили из своей квартирки.
На ангарном уровне было многолюдно. Эсмиель удивленно окинула взглядом огромную камеру, вырубленную в скале, и недоуменно спросила:
— Корабль доставят сюда?
Олег улыбнулся и покачал головой:
— О нет, Мерилин сюда не влезет.
— Так это корабль зовут Мерилин? А Бродяга — тоже корабль?
Улыбка Олега стала загадочной:
— Увидишь.
Она смерила его подозрительным взглядом, а потом рассмеялась:
— И меня пытаются убедить, что до встречи со мной ты ни разу не улыбнулся. Как же, ты только и скалишь зубы.