Затем я вышла на балкон и крикнула ему:
– Подожди, я сейчас к тебе спущусь!
– Клава, что-то не так? – встревожилась хозяйка. – Я, наверное, слишком рано затребовала тебя к себе?
– Нет, Екатерина Альбертовна, вы сыграли по высшему классу. Будь моя воля, я дала бы вам «Оскара», но у меня вышла небольшая накладка. Мне надо срочно спуститься вниз и сказать Сашке пару слов.
– Ну, спустись, – тетя Катя растерянно пожала плечами.
Я набросила на плечи пуховик и побежала вниз прямо в домашних тапочках.
– Саша, ты ушел, и я поняла, что не хочу тебя отпускать.
– Ну, так я возвращаюсь! – Шурик обнял меня за плечи. – Пойдем скорее обратно, а то замерзнешь!
Я сделала несколько шагов, но у подъездной двери остановилась.
– Нет, бабушка не даст нам покоя. Давай поступим иначе: я покормлю ее, дам ей снотворное, она заснет, и я сбегу из дома. Проведем этот вечер вместе!
Раиса Васильевна была бы довольна тем, что я последовала ее совету и проявила такую инициативу. А вот Андрей Александрович, наверное, страшно разозлился бы на меня.
– Хорошо, – обрадовался Сашка. – А куда мы пойдем?
– Мне все равно, лишь бы быть с тобой рядом.
– Клава, я тоже так не хотел с тобой расставаться! Может, посидим в каком-нибудь кафе? – предложил Шурик, совершенно обалдевший от моей откровенности.
– Давай, – согласилась я, – хотя лучше совместить приятное с полезным. Можно сегодня же сходить в казино. Вряд ли в ближайшее время мне еще представится такой случай...
Мое предложение застало Жупанова врасплох. А я думала, он обрадуется и согласится без раздумий.
– Ты шутишь? – спросил Сашка с какой-то непонятной для меня тревогой.
– Нет, говорю на полном серьезе. Редактор торопит со статьей об игорном бизнесе, а я о твоем отце писала. Кстати, вчера я отослала черновой вариант Раисе Васильевне. Интересно, ей в принципе понравилась моя статья?
– А ты по электронке отправляла?
– Да.
– На работу?
– Да.
– Ну, тогда она, скорее всего, ничего не получила. В клинике все компьютеры зависли, программист второй день ничего сделать не может. Я предлагал свою помощь, но родители отказались.
– Вот незадача! – я сделала расстроенное лицо. – Ну так как насчет казино? Составишь мне компанию?
– Ну, не знаю... – Шурик стал чертить ботинком воображаемые фигуры на асфальте. Значит, занервничал, причем сильно.
Я лихорадочно соображала, что бы это значило. Наверное, я слишком рьяно отговаривала его от серьезной игры, вот он и боится не совладать с собой и сесть за карточный стол. Ну не могла же я собственноручно толкать его в объятия порока! Он должен принять такое решение сам.