Ричард проснулся, когда небо на востоке чуть посветлело. Он по-прежнему лежал на ней. По-прежнему был в ней. И как ни странно, несмотря на то что он придавил ее к постели, она тоже спала. Спала и глубоко, спокойно дышала.
Ричард осторожно отстранился, укрыл Нору, прежде чем встать и подойти к окну, выходившему на поля и лес. Вокруг не было ни единой живой души, хотя птичий хор уже приветствовал новый день. Стоило немного приоткрыть окно, и песня понеслась в комнату.
Ричард оперся о подоконник и долго смотрел вдаль. Утренний ветерок холодил его руки и плечи…
Нора проснулась, едва Ричард отстранился и натянул на нее простыню и одеяло. Лишившись уже привычной тяжести его тела, она все же не открыла глаз, пока не поняла, что он поднялся и отошел. И только тогда осторожно повернула голову и посмотрела на него. По-прежнему обнаженный, он стоял у окна, спиной к ней.
Великолепный мужчина. Великолепный любовник.
Она все еще томилась сладкой болью, хоть и ощущала ужасную пустоту, которую еще недавно заполняла его плоть. Ноги затекли, потому что все это время она не могла пошевелиться. И по-прежнему ощущала его запах на простынях, на себе.
– Ричард, – тихо спросила Нора, – почему ты написал то письмо? Оно так жестоко меня ранило.
Наверное, ей не стоило в этом признаваться. Еще вчера она никогда бы так не поступила.
Он оглянулся на нее. Его ладони все еще лежали на подоконнике.
– Какое именно?
– Какое? – нахмурилась она. – То самое. Ты написал мне только одно письмо.
Он долго молча смотрел на нее, а потом коротко рассмеялся:
– Какой я глупец! Абсолютный глупец! Ну разумеется! Остальных ты в глаза не видела!
– А были и остальные?
Но она тут же поняла, что Ричард наверняка пытался связаться с ней, и не раз. Он не мог просто так бросить ее, хотя именно так она и считала все эти годы.
Ричард снова усмехнулся. Совсем невесело.
– До чего же мы были зелены и наивны! Я всеми силами старался увидеть тебя, хотя меня дальше ворот не пропускали. И каждый раз уверяли, что ты не желаешь этой встречи. Полагаю, ты и об этих визитах слышишь впервые.
Нора не ответила. Да и к чему? И так все ясно…
Они молча уставились друг на друга.
Ричард отошел от окна, шагнул к кровати и стал разглядывать ее, словно больше не мог ясно различить черт лица.
– Почему именно это письмо тебя ранило? – неожиданно спросил он. – Я предложил тебе руку, полагая, что мы пока не женаты.
– Ты сделал это, желая оскорбить отца. Ваши роли вдруг переменились. Ты стал богат и знатен, мы же окончательно разорились. Ты сделал предложение, чтобы лишний раз позлорадствовать, вообразив, что мы попадемся на удочку и я со всех ног брошусь под венец.