Несколько дней им пришлось скитаться по лесам, лугам и весям, запутывая следы.
То ли беглецам повезло, то ли они сработали грамотно, но погони за собой так и не обнаружили. А может быть, их и вовсе не искали, но теперь это уже неважно.
Главное - они наконец-то обрели свободу. Набегавшись вдоволь по лесам, ребята принялись обдумывать свое дальнейшее существование. В деревни или поселки соваться было не резон. Кто его знает, а вдруг их все же ищут? Но и далеко в лес уходить тоже не следовало - не настолько они сильны и подготовлены, чтобы прожить в лесной глуши без взрослых. На совете решили обосноваться неподалеку от маленькой деревушки на десять дворов - вроде и люди рядом, а с другой стороны - их там не так уж и много. Пропитание добывали по-разному: то на рыбалку отправятся, то по ягоды-грибы. Кастин ставил силки на птиц и мелких зверюшек.
Одним словом - что добудут, то и еда.
Шло время. Кастин понимал, что таким образом им долго не прожить, и начал задумываться о будущем. В кадетском корпусе о них, скорее всего, уже забыли, а значит, можно было податься в город. Только вот мимо стражи просто так не пройти - хочешь или нет, а пошлину платить надо. Вот и решил Кастин попытать "счастье" на дороге. Осознавая, что поступает как последняя тварь, он все же отправился на разбой.
В первый раз ему повезло нарваться на пьяного стражника, который еле-еле удерживался в седле. Тот не то что накостылять Кастину по шее, даже пары слов сказать не мог. Окинув паренька тупым взглядом ничего не видящих глаз и дыхнув в лицо перегаром, пьянчуга промычал что-то невнятное и вырубился. Не долго думая, Кирин брат забрал его тощий кошелек с монетами, которые стражник не успел оставить в кабаке, и арбалет. Хлопнув по крупу плешивую кобылу, Кастин, смотрел, как та заковыляла дальше, увозя в неизвестном направлении пьяного хозяина.
Радости мальчишек не было предела. Еще бы! Теперь они стали настоящими "лесными братьями".
Памятуя о первой удаче, Кастин решил попытать ее и во второй раз. Уже с арбалетом в руках, он вышел рано утром на ту же дорогу. Но! Если бы он знал заранее, кто по ней поедет, то не торопился бы выпускать стрелу. Пусть даже он и не стремился попасть в цель, а хотел только напугать, это не смягчает его вину.
По дороге ехала я, и этим все сказано!
- Честное слово, я хотел только лишь испугать и потребовать кошелек…
- Да? И для этого ты выпустил пять стрел? - хочется ему верить, но все же…
- Я не знаю, что на меня нашло. Вдруг стало страшно… Я словно почувствовал что-то…
Жуть какую-то, и это заставило меня стрелять, не останавливаясь…