* * *
Странник и Грей Гаргаван вели опрос попавших с ними на базу недавних заключенных.
— Говорите, вы работали одним из редакторов центральной газеты «Вестник Гедонии»?
— Совершенно верно.
— Расскажите, как комплектуется материал очередного номера?
— Обычно подборка материалов происходит заранее. Для новостей последнего момента оставляется место. Затем готовый номер отправляется на согласование в координационный комитет, где утверждается. После этого печатается и рассылается тираж.
— А если требуется внести срочное изменение в уже утвержденный номер?
— Тогда согласование дополнений производится через специальное письмо координационного комитета и подтверждается звонком по телефону.
— Интересно… Что ж, спасибо.
В это же время Грей Гаргаван беседовал с одним из ученых.
— Так вы работали в лаборатории физических проблем при Академии наук?
— Да.
— Кем?
— Начальником отдела физики вакуума.
— И чем вы занимались?
— А вы разбираетесь в физике?
— Немного.
— Мы вели теоретические и практические исследования структуры вакуума.
— Очевидно, вы участвовали в различных научных семинарах?
— Конечно.
— Тогда вы должны примерно знать, кто и чем из ваших коллег занимается.
— Так оно и есть.
— Скажите, при разговорах с коллегами вам приходилось сталкиваться с рассказами о какой-то необычайно сложной установке, строительством которой они занимаются? Эта установка имеет отношение к исследованию самого физического континуума.
— Почему вас это интересует?
— Есть подозрение, что правительство Гедонии ведет разработку чрезвычайно опасного оружия, угрожающего существованию самой планеты. Мы хотели бы этому помешать.
— Мы — это кто?
— Люди, которые хотят не дать осуществиться подобным планам, и хотят избавить народ-победитель от уничтожения кучкой свихнувшихся вурдалаков. Гедонии после победы над торквистами никто не угрожает. В разработке подобного оружия нет никакого смысла.
— Понятно… Да, что-то такое приходилось слышать. Как-то мы сидели с моим однокашником по институту в баре после одной научной конференции. Очень талантливый парень. Был лучшим на курсе. Крепко тогда выпили, и он мне на мой вопрос, как ему понравились доклады выступавших, заявил, что все это ерунда, а не физика. Что его интересовал только один доклад, касающийся его работы. Что, мол, вот в их экспериментальном институте действительно физика. Слышал ли я, спросил он меня, такое выражение: пространственно-временной континуум? Я тогда ответил, что приходилось, естественно, встречать в специальной литературе. На что он мне сказал, что одно дело — встречать в туманных статьях термин ничего не понимающих в этом тугодумов, и совсем другое дело — работать с этим на практике. Когда я спросил, что конкретно он имеет в виду, он будто спохватился, ушел от ответа и больше на эту тему разговаривать не стал. Еще пару раз я слышал упоминания об этом институте, как о прекрасном месте распределения с фантастическими заработками и льготами. Вот, собственно, и все.