— Правильно, этого я не люблю. Но, может быть, вы всё же перейдете к делу?
— Да, разумеется. Начну с ответов на ваши вопросы. Меня зовут не Тамара, а Роаэль или просто Эль. Родом я с другой планеты. Доставило меня сюда транспортное средство, аналогов которому у вас пока не придумано.
Улыбка медленно сползла с лица Алексея. Взгляд стал напряженным и сосредоточенным. Тамара-Роаэль смотрела на него серьёзно и тревожно-выжидающе. Гардову приходилось иметь дело с психически нездоровыми людьми, но сидевшая напротив девушка душевнобольной не была — это он ясно видел и чувствовал.
— Вы решили разыграть меня? — медленно произнёс он.
Не сводя с него глаз, она медленно покачала головой:
— Я знаю, какая у вас профессия. На мостике вы всегда должны быть готовы к любым неожиданностям. Сейчас как раз такой случай. И я говорю с вами открыто и абсолютно откровенно.
Он молча и сосредоточенно изучал её лицо, от напряжения повисшей паузы, казалось, замерли все звуки в лесу.
— И как же называется ваша планета? — Алексей задал этот вопрос, чтобы собраться с мыслями и выбрать дальнейшую линию поведения.
— Лега. Хотите взглянуть? — Понимая состояние собеседника и не дожидаясь ответа, девушка вытащила из кармана мобильник или что-то очень на него похожее и нажала несколько кнопок. То, что произошло вслед за этим, повергло Гардова в шок. Внезапно, окружающий пейзаж исчез, и они с Роаэль оказались на смотровой площадке на крыше какого-то высотного здания. С нее открывалась великолепная панорама незнакомого города. Чужого города — это Алексей понял сразу, бегло оглядевшись вокруг: не существовало на Земле городов с такой планировкой и такими архитектурными формами! Ему, повидавшему почти весь мир, это было совершенно очевидно. Не менее минуты Гардов молча вглядывался в окружающий пейзаж, пытаясь привести в порядок свои эмоции. Наконец, он хриплым голосом выдавил из себя одно-единственное слово:
— Голография?
— Да, конечно. — Роаэль вновь пробежалась по кнопкам своего удивительного мобильника, и привычный мир возродился из небытия.
— Впечатляет. И убеждает. Что ж, продолжайте. — Целая гамма чувств бушевала в душе моряка. Впервые за много лет его хваленая выдержка изменила ему. Он был полностью выбит из колеи.
— Скажите, Алёша, что вы думаете о вашей земной истории? — застиг его врасплох неожиданный вопрос.
— Об истории? В каком смысле? — Гардов был искренне удивлён.
— Соответствует ли истинная история земной цивилизации тому, что вы учили в школе?
— Ах, вот вы о чём. Думаю, скорее нет, чем да, — ответил Алексей после короткой паузы.