— Так значит… Но каким образом?
— Правду сказать не могу, а выдумывать не хочу.
— Нет, ты меня точно доконаешь. Во что ты ввязался? Эти тайны мадридского двора и бешеные деньги…
— Не волнуйся. Ничего противозаконного. Но работа опасная. Я действительно могу вернуться очень нескоро или не вернуться вовсе. Поэтому так спешил закруглить все дела до отъезда.
— А знаешь, я ушла от Бориса. Вчера, — вновь резко сменила тему Ирина.
На долгие секунды повисла пауза.
— Что ж, твоя жизнь, тебе и решать, — наконец произнес Алексей.
— Ладно, хватит! Ну, дура я, дура! Ну, прости меня!
— Я давно простил, Иринка. Но склеенному никогда не быть целым. Ты умница, и сама прекрасно должна понимать это.
— Да всё я понимаю! Но как же тошно на сердце, если бы ты знал!
— Догадываюсь. Я ведь прошел через это, если ты не забыла.
— Боже, как больно. Ну, зачем, зачем ты появился?
— Чтобы помочь тебе и детям.
— И ещё, чтобы потыкать меня носом в моё дерьмо? Потыкал?? Доволен???
Они довольно долго молчали.
— Ладно, проехали. Расскажи мне хоть немного о своей работе. Что можешь, конечно.
Алексей задумался.
— А знаешь, почти ничего и не могу, кроме того, что уже сказал.
— Даже так? Странно все это. Помолодел лет на десять, получаешь не менее двухсот тысяч баксов в год. Эти тайны… Что же это может быть за работа такая?
— Нормальная работа. Интересная. Ладно, хватит об этом. Расскажи лучше, какие у тебя планы?
Ирина долго не отвечала, внимательно всматриваясь в Алексея.
— Что ж, как знаешь… Планы? Работать в театре, как и работала. Платят там, конечно, копейки, но теперь — спасибо тебе — этот вопрос меня не волнует. Зато интересно. Всех знаю, все знают меня. Что до остального… Нет у меня теперь никаких планов. Внуков буду нянчить.
— Только не избалуй.
— Не волнуйся. Я бабушка добрая, но строгая.
Они посидели ещё около часа. Накал разговора постепенно спадал. Когда Ирина окончательно успокоилась, Алексей вызвал такси, отвёз её домой и вернулся к детям. День, которого он так долго ждал, закончился. Все долги были уплачены.
— О тебе спрашивала Роаэль. Она недавно вернулась с Зеты-восемь. Разыщи её. — Грей Гаргаван заговорил о Роаэль, когда выслушал доклад Алексея о возвращении из отпуска.
— Роаэль? Спасибо. Обязательно разыщу.
— Хорошая девушка. Но несчастная. Ты знаешь её историю?
— Нет, она мне о себе почти ничего не рассказывала.
— В детстве она потеряла родителей. Они тоже были космонавтами, и пропали без вести в одном из рейсов. Это была последняя попытка раскрыть тайну одного из запретных районов.
— Последняя попытка? Запретрайон в сто первом секторе?