— Но это ведь была шутка, Дик! Ты сам говорил, что человек, который не понимает шуток…
— Нет, нет, — перебил ее Коваль. — И не думай. В нем даже что-то интересное есть, в этом опусе. Я думаю, если умеешь подмечать смешное, значит, можешь и серьезно отнестись к делу. И вообще написано не бездарно.
— Я не одна писала. Вместе с друзьями. Это наше коллективное произведение.
— А не хочешь ли ты сама стать детективом?
Наташа засмеялась и отрицательно закачала головой, замахала руками.
— Меня, между прочим, Капитолина Сергеевна в кино сегодня приглашала, — вспомнила она. — И тебя — тоже.
— Вот и прекрасно, — обрадовался Коваль. — Иди с ними и извинись за меня, скажи: занят по самые уши… Там, кажется, и сын их, студент, на каникулы приехал, — добавил он лукаво.
Наташа сперва сердито взглянула на отца, потом улыбнулась и плотно закрыла за собой дверь.
Подполковник вернулся к столу. Отпер ящик и достал первую свою схему, испещренную многочисленными исправлениями и разноцветными пометками.
Расчертил и заполнил чистый лист.
«ОГРАБЛЕНИЕ»
Длинный и Клоун
—
1. Будучи доставлены из Тюменской области признались, что в ночь с 15 на 16 июля были во дворе Иллеш, к которой пришли, чтобы ограбить ее.
+
1. Отрицают свое участие в убийстве.
2. Оба твердят, что слышали в доме предсмертный хрип, побоялись войти и убежали.
?
1. Правдивость показаний Клоуна и Длинного.
2. Знают ли они что-нибудь о перстне?
3. Где их ножи?
«НАСЛЕДСТВО»
Эрнст Шефер и его жена Агнесса
—
1. Нет алиби.
2. Коповски настаивает в своих показаниях на подозрительности поведения Шефера.
+
1. Старик Коповски опознал перстень. Видел его на руке отца Каталин. Перстень фамильный, унаследован по старшенству Эрнстом Шефером, а носил его зять — жандарм Карл Локкер.
?
1. Фраза жены Шефера Агнессы: «Ты этого не сделаешь, Эрнст! Ты пожалеешь меня и детей!» — до сих пор не расшифрована.
2. Агнесса Шефер отказывается от этих слов, создавая алиби мужу.
«МЕСТЬ»
Старик Тибор Коповски
—
1. У самого Коповски алиби нет.
+
1. Ненависть к семье Локкеров — Иллеш с годами притупилась, стала вялой. Больной старик думает о своем спокойствии.
2. Чересчур запоздалое проявление мести (мог бы и раньше).
?
1. Не хочет ли прикрыться Эрнстом Шефером?
На этом Коваль остановился и размашисто написал синим карандашом: «Коповски отпадает».
Дальше снова шли «Старые связи. Монах» — та самая версия, которая теперь больше всего интересовала его. Он чувствовал, что за появлением монаха в городке кроется нечто большее, чем посещение родных мест.
Дмитрий Иванович перенес в схему все, что написал на отдельном листке о монахе, и задумался. Время от времени он отрывался от своих размышлений и снова и снова просматривал схему с заголовком: «Старые связи. Монах».