Штеффи смотрела в землю. Свен давал ей много книг Эйвинда Йонсона, но она едва ли осилила половину одной. Там рассказывалось о болотах, лесах и людях, которых она не понимала. Очевидно, Май это оказалось ближе, потому что она прочла все, и теперь они со Свеном горячо обсуждали их.
— Мы шли на остановку, — сказала Штеффи. — Дождь жуткий.
— Да, — кивнул Свен, — не надо здесь стоять. Что скажете насчет чашки горячего чая в кухне Эльны? Там мы сможем поговорить в тишине и спокойствии.
— Спасибо, — сказала Май, — не откажусь, если тебе так удобнее.
Штеффи никогда еще не приглашала Май к себе в комнату. Она не была уверена, что жене доктора понравятся гости, и не осмеливалась попросить разрешения.
Свен приглашал Май, словно это было самым что ни на есть обычным делом. Мнения Штеффи никто не спрашивал.
Пока они торопливо шли по тротуару, дождь усилился. Свен достал из портфеля газету и разорвал ее на три части, которые можно было держать над головой.
Лестничная клетка с широкими каменными ступенями, позолоченными бра и полом, выложенным квадратным узором, произвели на Май впечатление. Но она не подала виду, даже когда Свен вежливо открыл перед ней и Штеффи двери лифта. Май молчала, пока лифт не поднялся на четвертый этаж и пока Свен не открыл ключом входную дверь и не впустил их в коридор. Тут Май больше не могла сдерживаться.
— Не может быть! — выдохнула она. — Даже люди, у которых прибирается моя мама, не живут так шикарно.
Свен улыбнулся.
— Дамы, позвольте ваши пальто?
Вскоре они сидели за кухонным столом и пили чай из больших чашек. Свен и Май без умолку болтали. Теперь они говорили о справедливости и о том, что рабочие должны играть большую роль в обществе.
Штеффи чувствовала себя лишней. Конечно, Свен и с ней беседовал обо всем этом, но сама она не была сильна в политике. Май имела собственное мнение о жилье и детских пособиях и других вещах, о которых Штеффи ничего не знала.
— Социализм, — сказал Свен. — Вот единственное решение. И тогда рабочие придут к власти со своими требованиями.
Эльна подняла взгляд от разделочного стола, куда она только что выложила поднявшееся тесто, и сказала:
— Постыдись, Свен. Не дело это — забивать головы маленьким девочкам пустыми мечтами коммунистов.
— Эльна, — сказал Свен, — не будь такой твердолобой. Найди себе настоящую работу на фабрике, и у тебя появятся друзья-рабочие. Тогда ты на все посмотришь другими глазами.
— Нет, вы только послушайте! — сказала Эльна. — Можно подумать, здесь у меня ненастоящая работа. И где я получу такую же хорошую зарплату, как здесь?