- Волк, что ли? – поёживается Иван Семенович, отступая к двери. Женька замирает на самой ступеньке, но дядя Сеня мягко проталкивает её внутрь.
- Давайте, давайте… Оленька, помогите там форточки закрыть, хорошо?
Лысый отступает к двери, но здесь уже – пробка. Арсений выдвигается вперёд, в его руке – нечто длинное, отливающее железом. Хрустит ветка. Серая тень мелькнула среди деревьев…
- Дверь! – орёт Арсений, и лес оживает. Лысый кричит немым голосом, ни тени самоуверенности, ни грамма понтов – он бежит, он спасает шкуру, втискиваясь в узкий проём автобуса. Семёныч от неожиданности садится прямо на выжженную траву, чуть не выронив свой тесак. Но тут же вскакивает и бежит к двери. Совсем ещё молоденькая девчонка вскрикивает, зажатая с двух сторон, но её тут же втягивают изнутри. Остаётся Сергей, но Сергей как раз и не спешит: он выдрал из рук Семёныча тесак и пригнулся, изготовившись для защиты. А Они – Они уже здесь… Рваные, жуткие тени, деревянные, неживые движения… И такой же деревянный стук лап по погибшей земле.
- Что, Серёга, держись! Спину ко мне ближе! – решительно объявляет Арсений, и …
- Петя-а-а-а! – душераздирающе голосит Дарья Михайловна, рвётся в дверь – но Арсений закрывает проход широкой спиной, он вдавливает, отталкивает женщину назад…
- Чего вы стоите?! Там – Муж мой! Петенька!!!
Там, куда совсем недавно направился Пётр Данилович, нежданное оживление. Акулий пир… Мелькают тени, щёлкают челюсти, слышны ворчание и хруст свежей кости. Криков нет. Значит, людям там делать уже нечего…
Тварей много. Может быть, с десяток. Разглядеть число – невозможно. Одни исчезают, появляются другие. Это не волки. Хотя размером – не крупнее. Это не собаки. Это вообще не звери. Это нечто-то из кошмарного кукольного театра, либо экспонаты с острова доктора Моро. Может быть, хорошо уже то, что их не разглядеть в темноте.
Они пока не нападают. Они носятся вокруг, как нелепые, жуткие куклы в театре теней. Только это не куклы. Это они – монстры. Настоящие монстры… Только у монстров бывают такие страшные зубы…
- Теперь ты… - хрипло шепчет Арсений, обращаясь к Сергею.
Тот осторожно пятится назад, тусклое лезвие тесака – впереди, как пиратская сабля. Твари вновь растворились в темноте, но это ничего не значит. Арсений знает: враг нападёт, когда не ждёшь. Поэтому он – готов. Он ждёт всегда. У него работа такая…
Вот Сергей внутри. Пора и самому…
- Стой! Держи дверь! – кричат из темноты.
Да это ж… Никак, старые «друзья». Смотри ты, живы… Ладно, по крайней мере, у них хоть оружие есть. Монтировка да секач против дюжины тварей – жидковато как-то. С молодым вроде бы всё в порядке, а вот второй… Валдай, что ли? Второй, видать, плох. Правый бок блестит тёмным, даже отсюда видать. Кровь это, не иначе… Но автомат свой держит, молодца… Сразу видно – боец. Ладно, нужно пособить…