В памяти Джиро всплыли слова, произнесенные немногим раньше.
— Убийца из тонга, — догадался он, — метивший во властительницу Мару.
С той же пугающе-кроткой интонацией Чимака подтвердил:
— Именно об этом нас недвусмысленно извещает бумага в твоих руках.
На этот раз властитель Джиро с улыбкой склонил голову, великодушно признавая свое поражение.
— Твоя взяла, первый советник. Я усвоил урок. Но теперь перестань размахивать этой новостью как розгой: я предпочел бы выслушать твои соображения. Сын моего врага, как ни крути, — мой кровный родственник. Я разгневан.
Взгляд советника перестал пробегать по зашифрованным строчкам очередного листка: заявление господина требовалось серьезно обдумать. В лучших цуранских традициях Джиро сохранял показное бесстрастие. Раз он сказал, что разгневан, приходилось верить ему на слово. Кодекс чести гласил: слуга должен верить господину. Однако Джиро был скорее возбужден, чем возмущен, решил Чимака, и это не сулило Маре ничего хорошего. За плечами Джиро не было опыта многолетнего правления, и ему недоставало зоркости, чтобы понять, как много можно выгадать в будущем, если занять такую позицию, чтобы союз между Акомой и Анасати распался сам по себе.
Молчание задумавшегося советника действовало Джиро на нервы.
— Так кто же? — требовательно осведомился он. — Кто из врагов Мары желает ее смерти? Если у нас хватит смелости, то мы могли бы вступить с ним в союз.
Чимака откинулся назад, позволив себе испустить глубокий вздох.
— Тут возможны различные варианты. — Он не спешил называть имена. — Однако те семьи, у которых достаточно храбрости, чтобы действовать, ограничены в средствах, а у кого есть деньги — тем не хватает храбрости. Посягать на жизнь Слуги Империи… это нечто неслыханное.
Он пожевал нижнюю губу, а затем жестом приказал одному из слуг собрать документы в стопки и унести. И лишь когда это было исполнено, он сказал сгорающему от нетерпения Джиро:
— Рискну предположить, что Мара подверглась нападению со стороны Братства Камои.
Джиро презрительно усмехнулся:
— Само собой разумеется, убийца — из Камои, но кто наниматель?
Чимака поднялся на ноги:
— Никто. Что и придает соль этому делу. Думаю, Братство преследует собственные интересы.
— Чего ради? — Брови Джиро изумленно взлетели вверх. — Что выиграет тонг от смерти Мары?
У стенной перегородки, обращенной в сторону главного усадебного дома, появился посыльный. Он поклонился, но не успел открыть рот, как советник уже сообразил, с каким поручением тот был отправлен к хозяину, и возвестил:
— Господин, двор в сборе.