, а также образуются женские половые гормоны
— эстрогены.Большая часть яичника покрыта слоем зачаткового эпителия, и лишь небольшой участок у места прикрепления брыжейки покрыт серозной оболочкой. Под зачатковым эпителием расположена наружная паренхиматозная или фолликулярная зона, а еще глубже — внутренняя сосудистая зона, обильно пронизанная крупными кровеносными и лимфатическими сосудами, нервами и гладкими мышечными волокнами. В паренхиматозной зоне содержится нежная соединительная ткань, богатая веретенообразными клетками, коллагеновые и эластические волокна, а главное — большое количество пузырьков (фолликулов), в которых находятся и развиваются половые клетки ооциты. Количество фолликулов у собаки, по мнению разных исследователей, колеблется от 150 до 200 тысяч. Фолликулы в яичнике находятся на различных стадиях развития. По мере роста и развития меняется форма и расположение фолликулов. Начальная стадия развития фолликула характеризуется наличием мелких образований, так называемых первичных или примордиальных фолликулов. Они находятся в поверхностном слое. По центру примордиального фолликула расположена некрупная яйцеклетка (ооцит первого порядка), вокруг которой в один слой лежат фолликулярные клетки. Дальнейшее развитие фолликула приводит к усиленному росту яйцеклетки, изменению формы и делению фолликулярных клеток, которые образуют вокруг яйцеклетки прозрачную оболочку. Такой фолликул называется вторичным фолликулом. Эти фолликулы лежат в яичнике глубже, чем первичные. Дальнейшее развитие фолликула приводит к возникновению довольно крупных зрелых фолликулов — Граафовых пузырьков. Их стенка образована соединительной тканью и клетками фолликулярного эпителия. Полость фолликула содержит фолликулярную жидкость и яйцеклетку. Яйцеклетки собаки, как и всех млекопитающих, весьма малы. Их диаметр составляет около 140 мкм. По мере созревания, фолликул одной своей стороной достигает поверхности яичника, поднимает и истончает белочную оболочку. Стенка зрелого фолликула лопается, и фолликулярная жидкость вместе с яйцеклеткой вытекает наружу. Этот момент называется овуляцией.
Около 12–14% всех собак имеют полиовуляторные фолликулы, содержащие более одной яйцеклетки. При этом количество ооцитов может доходить до 5–11 (Железова, 1999). Чаще такие фолликулы встречаются в яичниках молодых сук.
На месте лопнувшего фолликула образуется углубление, которое заполняется кровью и быстрорастущими клетками фолликулярного эпителия, заполняющими всю полость фолликула. Впоследствии эти клетки откладывают в себе желтый пигмент — лютеин. Затем эта масса клеток разделяется тяжами соединительной ткани на доли. Это образование называют желтым телом. Оно выделяет гормон