Паг пожал плечами, предоставив Роланду объяснить случившееся. Роланд криво усмехнулся и заявил:
- Мы с Пагом готовились к предстоящим состязаниям по кулачному бою.
Паг, в этот момент поднесший свою кружку к губам, едва не захлебнулся элем. Отставив кружку в сторону, он от души расхохотался. Томас осуждающе покачал головой:
- Ну и мастер же ты, Роланд, морочить людям головы.
Признавайтесь, вы подрались из-за принцессы?
Паг и Роланд, переглянувшись, разом набросились на Томаса и повалили его на пол. Роланд прижал руки юного воина к земле, затем кивнул Пагу, чтобы тот сменил его, снял с полки свою кружку, до половины наполненную элем и поднял ее над головой оторопевшего Томаса. Набрав полную грудь воздуха, он торжественным тоном изрек:
- Будь нем, как рыба! Да замкнет твои уста сей божественный напиток! - и вылил содержимое кружки на лицо отчаянно сопротивлявшегося Томаса.
Икнув, Паг пробормотал:
- И я требую того же! - Остатки эля из его кружки были тотчас же выплеснуты в разинутый рот друга.
Томас не без труда высвободился из рук двоих сквайров и, хохоча и отплевываясь, вскочил на ноги.
- Ага! - торжествующе крикнул он. - Все-таки я был прав! - Паг и Томас вновь шутя надвинулись на него, но Томас предостерегающе поднял руки. -Полегче, вы оба! Роланд, ты ведь еще не забыл, как я расквасил тебе нос?
Роланд не спеша, с подчеркнутым достоинством вышел на середину погреба и величественно кивнул головой.
- Наш друг сказал правду! - проговорил он, обращаясь к Пагу. - Но я хотел бы внести в этот вопрос некоторую ясность. - Тут сквайр пошатнулся и едва не опрокинулся на спину. На секунду лицо его, утратив былое величие, исказилось страхом, но, обретя равновесие и выставив вперед левую ногу, он вновь напустил на себя надменный вид и со вздохом заключил:
- Да будет вам известно, что единственной причиной того, что Томас разбил мне нос, явилось его коварное злоупотребление своим преимуществом передо мной!
Пагу никак не удавалось сфокусировать свой взгляд на лице Роланда. Мотнув головой, он полюбопытствовал:
- Что за преимущество?
Роланд приложил палец к губам и, оглянувшись по сторонам, прошептал:
- А то, что он теснил и одолевал меня!
Роланд добрел до своего мешка с ячменем и рухнул на него.
Паг и Томас хохотали во все горло. Слова Роланда, а также его манера изъясняться показались Пагу настолько смешными, что он никак не мог остановиться. Ему вторил громкий хохот Томаса.
Наконец оба в изнеможении повалились на пол.
Восстановив дыхание и потирая нывшие от напряжения бока, Паг посетовал:
- А ведь я не видел этой вашей потасовки. Меня тогда вообще не было в замке. Вот только не припомню, куда и зачем меня посылали.