– Отлично! – вскричал Арчи. – Пойди и скажи своему королю, что мы желаем ему удачи! Это вся поддержка, которую он может получить от Арчи Армстронга! А теперь или оставь меня в покое, или вешай, да повыше!
Уильям Скотт вышел наконец из своей задумчивости и шагнул вперед, опередив начинающего наливаться гневом Масгрейва.
– Горячность тут не поможет, – тихо произнес он. – Джаспер, объясни подробнее, в чем заключается твое предложение. Что конкретно ты предлагаешь владельцу Мертона?
– Я действую по инструкциям лорда Вартона, который получает распоряжения непосредственно от короля Генриха Восьмого Английского. Я должен заручиться поддержкой шотландских лэрдов в осуществлении планов короля, – проворчал Масгрейв.
Не будучи вполне уверена в том, что отцу удалось умерить свой пыл, Тамсин шагнула вперед еще до того, как Арчи успел по-настоящему разозлиться.
– Джаспер Масгрейв, скажи прямо, чего ты хочешь от нас? – спросила девушка.
– В твоем доме проживает цыганка, Армстронг, – произнес Масгрейв, игнорируя слова Тамсин.
– Ты прекрасно знаешь, что Тамсин – моя дочь, – ответил Арчи.
– Но ее мать была цыганкой. Имеет ли она какие-либо связи с кочевым цыганским табором?
– В одном из таборов у нее есть родственники. Только тебе-то какое до этого дело?
– Цыгане были изгнаны из Англии и Шотландии, – ухмыльнулся Масгрейв. – Предоставление им убежища – это нарушение закона, причем по обе стороны границы.
– Моя дочь, – взревел Арчи, – живет в моем доме с тех пор, как ей исполнилось шесть лет! Раньше тебя это не беспокоило, так почему бы тебе и сейчас не оставить все как есть!
– Где она родилась? – гнул свое Масгрейв.
– Я родилась в Шотландии и была крещена в шотландской церкви, – ответила за отца девушка.
– Она настоящая шотландка, – подтвердил Арчи. Он возвышался над Тамсин, как защитная башня. Даже со связанными руками он излучал силу и энергию. – Ты не сможешь обвинить ее за примесь цыганской крови. Оставь девочку в покое и скажи, чего тебе, в конце концов, нужно?
– Король Генрих и лорд Вартон, а также остальные, разработали план дальнейшего укрепления позиций английской короны в Шотландии. Нам нужны люди, способные оказать нам помощь в этом деле.
– Тебе нужны лэрды, которые лояльно относятся к Англии. Не такие, как я, – сказал Арчи.
– Кроме того, нам нужно объединить всех приграничных жителей, – продолжил Масгрейв. – Успех нашего плана зависит от помощи таких людей, как ты, Арчи.
– Людей, которые никогда не имели ничего общего с Англией, трудно будет убедить помогать английскому королю, – заметила Тамсин.